«Книга потрясла меня» — так о романе «Прокляты и убиты» Виктора Астафьева отозвался Василь Быков. Этот роман, написанный в 1990-е годы и удививший даже писателя-фронтовика, стал одним из самых известных и противоречивых произведений о Великой Отечественной войне.
Виктор Астафьев (1924–2001) ушел на фронт добровольцем в восемнадцать лет — в 1942 году. Служил на передовой, был награжден орденом Красной Звезды и медалью «За отвагу». Демобилизовался в 1945 году в звании рядового.
Творческий путь Астафьева начался с военной темы. Услышав на заседании литературного кружка приукрашенную историю о войне, оскорбленный фальшью Астафьев всего за одну ночь написал небольшой рассказ «Гражданский человек» (1950), который посвятил памяти погибшего в бою друга. Этому принципу — не лгать, рассказывая о во