Французская академия возникла как частное общество в 1625 году благодаря кардиналу Ришелье. Это научное учреждение во Франции, целями которого является изучение французского языка и литературы. Насчитывает 40 членов. Избрание в академию является пожизненным, поэтому академиков называют «бессмертными». Когда кто-то из них умирает, на его место выбирают другого; вновь избранный член должен произнести речь в честь своего покойного предшественника.

Освободилось сороковое место в Академии, среди множества претендентов необходимо выбрать самого достойного. Однако после смерти трех кандидатов число желающих заметно убавилось. Ходят слухи о проклятии, наложенное на «заколдованное кресло». Удастся ли кому-нибудь избежать смерти или это место будет вечно пустовать?..