Рафаэлло Джованьоли, как и его герой, был революционером и не оставлял своего призвания даже во время работы над «Спартаком»: в кафе при театре Валле, где он писал роман, собирались также его друзья и единомышленники. Книга обрела такой успех, что издатели боролись за право ее опубликовать, а в Москве появился одноименный футбольный клуб.

Отважный гладиатор Спартак после победы на арене получает свободу — и готов рискнуть ею, чтобы положить конец кровожадной римской власти. Но пожертвует ли он ради этого любовью? Не дрогнет ли, столкнувшись с предательством? Справится ли с горечью поражений и утрат?