Валентин Катаев проживет восемьдесят девять лет. Уцелеет на Первой мировой и на Гражданской, выживет в застенках одесского ЧК. Сделает великолепную карьеру в литературе, его книги включат в школьную программу, а его пьесы будут идти во МХАТе и на Бродвее… Но до глубокой старости Катаев сохранит колоритный, густой одесский говор. На сохранившихся видеозаписях видно и слышно: перед нами — подлинный одессит.
В шестидесятых Катаев удивит литературный мир своей новой прозой. Свободная организация текста и свободные отношения с хронологией. Видимая «спонтанность» письма. Вместо единого сюжета — россыпь небольших историй. Он назовет эту творческую манеру — «мовизм», от французского «mauvais» — «дурно, плохо». То ли шутка, то ли кокетство. «Мовистские» вещи написаны — превосходно, а их автор знал