Вошедшие в данное издание повесть «Кадеты» («На переломе») и роман «Юнкера» объединяет автобиографическая тема — в молодости Александр Куприн провел десять лет в кадетском корпусе и военном училище и на всю жизнь сохранил в памяти воспоминания об этом времени.
Повесть «Кадеты» посвящена нелегкой судьбе доброго и доверчивого Миши Буланина, столкнувшегося с равнодушием учителей и издевательствами старших «товарищей». А в романе «Юнкера» главный герой Алексей Александров попадает в совсем иной мир, в котором вчерашним кадетам предстоит превратиться в образцовых офицеров.