В своей книге Джеймс Скотт Белл рассматривает природу запоминающихся литературных героев, делая акцент на их внутренней целеустремленности, способности вызывать эмпатию и умении действовать непредсказуемо. Автор анализирует, как травмы прошлого, твердость характера, остроумие и благородство формируют образ персонажа, и предлагает конкретные подходы к разработке биографии, раскрытию предыстории и описанию внешности. Отдельное внимание уделяется созданию убедительных антагонистов, второстепенных персонажей и героев, рассчитанных на цикл произведений, а также их трансформации в ходе сюжета.