История поисков кратчайшего морского пути из Европы в Азию изобилует драматическими эпизодами, невероятными приключениями и удивительными открытиями. Исследователи разных стран пытались пробиться сквозь моря Северного Ледовитого океана. Но первопроходцами суждено было стать советским полярникам. В 1932 году экспедиция под руководством Отто Юльевича Шмидта на ледокольном пароходе «Сибиряков» впервые в истории мореплавания смогла пройти Северным морским путем за одну навигацию. Этому событию предшествовали годы исследований, начало которым было положено еще в XVIII веке. Читатели этой книги узнают о том, как усилиями сотен наших соотечественников была открыта морская дорога вдоль арктического побережья Евразии – самая трудная трасса в мире.