Жизнь в уединенном Крэнфорде по-прежнему идет тихо и умиротворенно, однако, по всему заметно, что скорые перемены неизбежны. Железная дорога проходит теперь всего в пяти милях от города, но леди Ладлоу отказывается продать свою землю и строительство временно прекращается. Вскоре она умирает, что служит причиной возвращения ее сына Септимуса, единственный интерес которого составляет только его собственная финансовая выгода…