"Безжалостен и жесток мир, в котором правят деньги, где все продается и покупается, в том числе совесть, красота, любовь. В столкновении с этим миром, будучи не в силах противостоять ему, гибнет героиня фильма. В провинциальном городке на берегу Волги обедневшей дворянке, вдове с тремя дочерьми Харите Игнатьевне Огудаловой, все-таки удается выдать замуж старших дочерей-бесприданниц. Осталась младшая, Лариса. За ней ухаживает барин, богач и пароходчик, Сергей Сергеевич Паратов. Лариса безумно влюбляется в красавца Паратова, но именно тогда, когда должно последовать предложение, Сергей Сергеевич спешно уезжает из города…Название фильму дал жанр русской песни, возникший в середине XIX века в среде мещан. Фильм снят по мотивам пьесы А. Н. Островского «Бесприданница», как считает режиссер фильма Эльдар Рязанов, «одной из лучших драм Островского, главный смысл которой – в столкновении любви и цинизма, проблеме, по сути, вечной…» "