От тетриса до Atomic Heart: путь игровой индустрии в России

1980-е — эпоха первопроходцев

В 1980-е на Западе и Востоке имели огромную популярность аркады — игровые автоматы. Советская индустрия развлечений старалась не отставать от трендов.

Существовало целое объединение «Союзаттракцион». Оно занималось производством игровых автоматов, которые размещались в кинотеатрах, на ярмарках и выставках. Больше всего их было, конечно, в Москве на ВДНХ. Там можно было найти вариации на тему хоккея, гонок, футбола, морского боя и еще многого другого.

Конечно, их сложно было сравнивать с Pac-Man, Donkey Kong, Street Fighter и другими популярными в то время игровыми автоматами. Они не были такими технологичными и не могли предложить такой же крутой уровень графики. Но они справлялись с главной своей задачей — развлекали публику. Вы и сейчас можете зайти в Музей советских игровых автоматов и отлично провести время.

80-е стали для отечественной игровой индустрии временем первопроходцев. Тогда инженеры и программисты, не имевшие доступа к зарубежному опыту, с нуля пытались поспевать за мировой индустрией. Лишь «Тетрис» покорил мир — другие, вроде портативной консоли «Электроника ИМ-02» («Волк ловит яйца»), сохранились только в сердцах жителей СНГ. И все же советские геймдизайнеры так и остались в роли догоняющих. Дети СССР даже не могли мечтать о домашней NES или портативном Game Boy.

1990-е — эпоха лихих квестов

После распада СССР все начало меняться. Мы уже подробно рассказывали, как пиратство поспособствовало развитию игровой индустрии в странах СНГ. Если кратко: появились целые подпольные компании, которые переводили и продавали пиратские игры. На этом не самом честном бизнесе они очень быстро богатели, а потом начинали разрабатывать уже собственные игры. Например, именно такой путь прошла компания «Акелла», которая лицензировала свой бизнес и начала официально издавать зарубежные и разрабатывать собственные игры.

В страну попали приставки вроде Dendy и первой PlayStation. А еще все дети девяностых вспоминают игровые журналы. В них разбирались новинки, железо и новости индустрии.

На этой волне начала развиваться и собственная разработка игр. Молодые разработчики собирали все оборудование и ПО, которое было у них в наличии, и садились творить. Им было далеко до известных и именитых студий, так что приходилось учиться прямо на ходу.

Именно в таких условиях рождались культовые российские игры 90-х. В основном они шли по мотивам уже популярных на западе релизов. Например, в то время гремели уютные квесты от LuсasArts: FullThrottle, Monkey Island и другие. Так появились на свет «Братья Пилоты» и «Петька и Василий Иванович спасают галактику». Они были острее, злее и безбашеннее — в общем, как все девяностые в России.

Это справедливо и для других жанров. Например, ролевая игра «Аллоды: Печать Тайны» была клоном сверхпопулярной в конце девяностых Diablo. А еще было очень много малоинтересных проектов, которые стерлись из памяти.

Помимо «Вангеров», можно вспомнить легендарных «Дальнобойщиков», покоривших весь СНГ. Игра отлично передавала дух профессии, погружала в романтику российских дорог. До сих пор люди играют в ее идейного конкурента — Euro Truck Simulator.

А за 26 лет до выхода Starfield на прилавках радиорынков появилась «Паркан: Хроника Империи» — симулятор, в котором игрок в роли пилота корабля Parkan-H15 бороздит галактику. Геймплей состоял из двух частей: полеты в космосе и стрельба от первого лица на планетах. Серия даже пережила еще две части. Но в 2005, к сожалению, вышла последняя игра про корабль «Паркан».

Девяностые стали временем настоящего отрыва для всей индустрии. Игры еще не заперли сами себя в строгие жанры, а значит, у разработчиков были все возможности для импровизации. Они творили то, что хотели. И публика за это до сих пор вспоминает эти игры с теплом.

2000-е — эпоха прорывов

В период с 2000-го по 2010-й годы индустрия видеоигр в постсоветском пространстве пережила настоящий прорыв. Но в России только-только начали нащупывать новый рынок.

Во многом этому поспособствовали две компании: уже упомянутая «Акелла» и «1С», которая переключила внимание с офисного софта на развлечения. Так, например, появился популярный и один из самых веселых авиасимуляторов «ИЛ-2 Штурмовик», который выпустили в 2001 году, он был ничуть не хуже западных аналогов.

Разработчикам из России, студии Nival (разработчики серии «Аллоды» и популярной ММО «Аллоды Онлайн»), доверили разработку Heroes of Might and Magic V. Многие игроки даже не подозревали о том, что игру делали их соотечественники. На какое-то время была даже образована Ubisoft Nival Entertainment.

Начали образовываться инди-студии вроде Ice-Pick Lodge — в 2005 году они выпустят игру «МОР: Утопия», которая будет скорее произведением искусства, чем развлечением. Успеха на зарубежном рынке она не снискала, зато запомнилась всем ценителям необычных видеоигр.

Нулевые вообще были странным временем для российских разработчиков — на одну хорошую игру приходилось 10 бездарных — «Снайпер», «Параграф 78», Lada Racing Club, игры по «Дому 2» и многое другое. После начала 2000-х, когда выходили те же «Корсары» и «Космические рейнджеры», вторая половина смотрелась особенно бедно.

Некоторые блогеры раннего YouTube смогли построить карьеру на том, что смеялись над этими играми. И до сих пор, спустя 10 лет, разработчикам припоминают прошлые ошибки.

2010-е — последствия кризиса

Если 2000-е были полны ожиданий и надежд, то вот 2010-е в российском геймдеве были временем затишья. Финансовый кризис 2008-го подкосил многие зарождающиеся творческие студии, которым нечем было платить зарплату. А появление дешевого и быстрого интернета популяризировало удаленную работу — многие талантливые разработчики и геймдизайнеры отправились искать работу на Западе, ушли в Electronic Arts и Ubisoft.

Седьмое поколение консолей (Xbox 360, Playstation 3, Nintendo Wii) открыло перед разработчиками множество технических возможностей, однако создание игр стало гораздо дороже. Чтобы конкурировать с западными хитами вроде Uncharted, нужно было вкладывать сотни тысяч долларов. Таких бюджетов у российских студий нет до сих пор.

А поэтому игровая индустрия закономерно двинулась в сторону free-to-play («играй бесплатно») модели, которая приносит создателям и студиям гораздо больше денег. Обычная игра займет игрока на 10−20 часов, а онлайн-игры затягивают на сотни, если не на тысячи часов. В 2010-х годах эта модель стала особенно популярна в Азии, потом добралась и до России. Апологетом стала компания mail.ru, которая потом станет VK — она продвигала свой сервис. Он был заполнен бесплатными играми низкого качества, за что и был справедливо раскритикован игроками.

Конечно, разработчики все еще пытались делать одиночные классные игры. В 2018 году российская студия OwlCat Games выпустила классическую ролевую игру Pathfinder: Kingmaker. РПГ даже добралась до западного рынка и консолей, но стала скорее исключением из правил.

Никто не мог позволить себе сделать полноценную игру. Как только у каждого второго появился смартфон, в издателях проснулась настоящая золотая лихорадка. Мало того, что там работали все те же способы заработка, что и в условно-бесплатных играх, так еще и аудитория мобильных геймеров была больше в разы. Поэтому о ААА-играх от российских разработчиков пока можно было забыть.

2020-е — эпоха надежд

После 2020 года ситуация начала исправляться. Была анонсирована Atomic Heart, «Bioshock в СССР», в реальность которой никто не верил вплоть до самого выхода в 2023 году.

Также вышла веселая и уникальная инди-игра Loop Hero, которая очень полюбилась игрокам по всему миру. И хочется верить, что пример таких успехов вдохновит разработчиков на создание полноценных и дорогих игр. Сейчас разрабатывается полноценная ролевая игра «Смута», будущее которой, однако, совсем не ясно.

Вздохнуть с оптимизмом же не дает экономическая ситуация: большинство онлайн-магазинов и маркетплейсов с играми перестали работать на территории России. Это закрывает пути для заработка, ведь студии не могут продавать свои игры за рубежом. Остается только надеяться, что талант молодых разработчиков никуда не денется — и они продолжат разрабатывать свои игры хотя бы для внутреннего рынка.