Как увидеть северное сияние

Что такое северное сияние

Авророй (Aurora Borealis), северным или полярным сиянием называется свечение верхних слоев атмосферы, возникающее вследствие взаимодействия магнитосферы планеты с заряженными частицами солнечного ветра. Или, говоря простыми словами, заряженные частицы — ионы, — которые Солнце со своей поверхности испускает миллионами, долетают до Земли и возбуждают атомы и молекулы газов в верхних слоях атмосферы. Те начинают светиться, что мы и наблюдаем в виде завораживающей желто-зеленой вуали с красноватыми переливами. Такой набор цветов обусловлен преобладающими на Земле газами: кислородом и азотом. На планетах с другим составом атмосферы сияние будет выглядеть иначе. Например, на Юпитере оно фиолетово-синее. Но что говорить о других планетах, если и на нашей наблюдать Аврору можно далеко не везде.

Где искать полярное сияние

У Земли два магнитных полюса, а потому полярное сияние может возникать на любом из них — на широтах выше 66−67°. То есть ближе к «макушке» планеты. Правда, в Южном полушарии в этой зоне не так много суши, а значит, и с местами для наблюдения беда. Кстати, полярное сияние там называется южным.

Жителям Северного полушария в этом плане повезло куда больше. Полюбоваться Авророй можно в России, Скандинавских странах (Норвегия, Швеция, Финляндия), Исландии, Канаде, США (Аляска) и Гренландии (автономия в составе Дании). Чем севернее, тем выше вероятность успеха, но в период максимальной солнечной активности увидеть сияние иногда везет даже жителям Шотландии и российской средней полосы.

Если вы из тех счастливчиков, кто может позволить себе путевку на север Европы или в Канаду, считайте, ваша «охота» уже состоялась. Где-нибудь в Финляндии или Исландии в период полярной ночи вы без труда снимете подходящий отель или загородный домик, где можно с комфортом любоваться необычным природным явлением прямо из окна или с теплой веранды.

Тем же, кто не ищет легких путей (а охота за северным сиянием — это настоящее приключение), советуем присмотреться к другим направлениям.

• Республика Карелия. По комфорту и доступности — это почти Финляндия. Разве что инфраструктура хромает: многие отели и гостевые дома на зиму закрываются, или до них становится сложно добраться. Карельские Хибины в туристическом плане — одно из лучших мест по условиям наблюдений.

• Мурманская область. Териберка, Полярный, Видяево, Печенга и другие небольшие населенные пункты региона отлично подойдут для охоты за северным сиянием. Главное — забраться подальше от городской засветки. Но опять же, не забывайте о сезонной труднодоступности.

• Республика Коми. Северное сияние — распространенное в регионе явление. Нередко летними и осенними ночами его можно наблюдать даже в Сыктывкаре. Но лучше отправиться на север республики — в Воркуту, Инту или Усинск. С инфраструктурой здесь не очень, но мы же сейчас про приключения.

• Архангельская область. Здесь поймать северное сияние несложно, но его интенсивность может разочаровать. Поэтому лучше рассматривать Архангельск или Северодвинск в качестве отправной базы путешествия, а для наблюдений ехать севернее — к побережью Мезенского залива.

• Красноярский край. В Хатанге — самом центре Таймыра — одни из лучших условий для наблюдения за северным сиянием не только в России, но и в мире. Если забираться так далеко на север желания нет, можно ограничиться, например, Дудинкой. В любом случае север Красноярского каря — это всегда холодно и экстремально.

• Чукотский автономный округ. Пожалуй, самое отдаленное место, куда стоило бы отправляться за северным сиянием. Но жителям глубокого Зауралья — Сибири или Дальнего Востока — лучше не придумать. Европейцев же, отправившихся лишь ради фотографии северного сияния на Колыму или в Анадырь, мне лично представить сложно.

• Шпицберген. Столица архипелага Лонгйир — один из самых северных регионов, доступных простым смертным. Забраться еще ближе к полюсу получится разве что в рамках арктической экспедиции или дорогостоящих туристических путешествий на ледоколе. Между Москвой и Лонгйиром есть прямое авиасообщение, но дешевле (пусть и сложнее) добираться сюда с пересадками, например, через Осло.

По мнению большинства моих знакомых астрофотографов, на Таймыре Аврора самая яркая и впечатляющая. Но ехать туда рискнет далеко не каждый. Тем, кому важнее комфорт и доступность, лучше выбрать Карелию. Если бюджет путешествия позволяет, идеально отправиться на Шпицберген.

При удачном же стечении обстоятельств сфотографировать цветные всполохи в можно и не столь далеко — в северном небе Ленинградской или Тверской областей. Но это как повезет.

Условия для наблюдения и съемки

Что касается времени наблюдений, то в приполярной полосе свечение можно наблюдать с сентября по апрель в самое темное время суток — за несколько часов до полуночи и через несколько часов после нее. Если отправляетесь целенаправленно за Авророй, планируйте поездку на декабрь-январь. В это время на севере полярная ночь, и время наблюдений, как и вероятность успеха, существенно возрастают. В этом году, конечно, уже не успеете, но можно запланировать на следующий.

Наблюдать и фотографировать северное сияние надо подальше от городской засветки. Если выехать далеко от населенного пункта затруднительно, то можно ограничиться и крышей многоэтажки где-нибудь на северной оконечности города, чтобы свет фонарей и домов оставался за спиной. Но для создания тревел-фото журнального уровня лучше все же «приземлиться». Небесные переливы на фоне снежно-белой пустыни — не самый лучший кадр. Постройте композицию так, чтобы на переднем плане присутствовали какие-то объекты: деревья, здания, горы. Пусть северное сияние будет основным, но не единственным элементом фотографии. Передний план можно подсветить фонарем или собрать фотографию из двух — с разной экспозицией.

Полярное сияние возникает на большой высоте — от 110 до 400 км, поэтому видимость сильно зависит от состояния атмосферы. При прочих идеальных условиях облачность способна полностью испортить картину: вместо световых сполохов всем, что вы увидите в небе, будут низко висящие тучи. Gismeteo с прогнозом погоды и картами облачности — то, на что, как ни крути, придется ориентироваться.

Не забывайте также про солнечную активность и провоцируемые ей магнитные бури — их тоже надо отслеживать.

Полезные приложения и сайты для отслеживания северного сияния

Спрогнозировать появление и видимость полярного сияния без знаний о погоде и солнечной активности не получится. Но быть синоптиком или астрономом необязательно — есть приложения, которые помогут в этом. Например, Aurora Alerts. Программа предлагает вероятностный прогноз — в процентах — появления северного сияния на час или трое суток. При этом учитывается местоположение, солнечная активность, погода. Нерусифицированная альтернатива — приложение Aurora Notifier со схожим функционалом.

Не менее информативен портал Aurora Hunters. Здесь также можно в реальном времени отслеживать прогноз погоды, облачность, параметры солнечного ветра. На основе этих данных бот формирует прогноз вероятности появления полярного сияния на определенной широте. Кроме того, на сайте есть форум-болталка и куча полезной информации по этому атмосферному явлению.

Солнечную активность удобно отслеживать и на сайте SpaceWeatherLive. Правда, он не целиком русифицированный, но «Яндекс-переводчик» вполне справляется. Плюс — в детальности информации и широкой аудитории, среди которой много астрономов-любителей из-за рубежа.

Вообще приложений и ресурсов для слежения за погодой и солнечной активностью множество. Вы без труда найдете то, что полезно и удобно именно вам. Но чем бы вы ни пользовались, есть два основных принципа.

1. Следите за картой облачности — пасмурная погода поставит крест на наблюдениях.

2. Отслеживайте солнечную активность. Чем она выше, тем больше вероятность успешной охоты. 5−6 баллов — это уже хороший шанс полюбоваться сиянием в приполярных областях. 8−9 баллов — возможность увидеть редкое явление даже в средних широтах (вплоть до 50%).

Не забывайте, что солнечному ветру требуется время на то, чтобы достигнуть земной атмосферы и вызвать в ней магнитную бурю. Данные со спутников обычно опережают само сияние на несколько часов.

Что брать на «охоту»

Фотоаппарат или телефон

Получить вполне достойное фото для домашнего архива можно и на смартфон. Важно, чтобы у камеры был режим ручной настройки и фокусировки. Все, что по классу равно или выше iPhone 11, однозначно подходит. Honor 30 Pro, Huawei P40 Pro, Oppo Reno 10x Zoom, Samsung Galaxy S10 — эти модели обладают хорошими мультикамерами и интеллектуальным ночным режимом. Благодаря последнему смартфон «увидит» и запечатлеет больше, чем доступно невооруженному глазу.

Но фото на смартфон — совсем не то, чего ищут перфекционисты-профессионалы. Если говорить про камеру, c которой можно получить по-настоящему классное изображение, то это должна быть зеркалка или псевдозеркалка full-frame (с полнокадровой матрицей). Тут опять же важна возможность ручной настройки параметров съемки и фокусировки. Гнаться за специализированными моделями для астрофотосъемки не стоит. Обратите внимание на что-нибудь более универсальное, например, линейку системных фотоаппаратов Sony.

Современные полноматричные беззеркалки не уступают профессиональным зеркальным фотоаппаратам по качеству съемки и выигрывают у них в мобильности и компактности.

Объективы

Большинство астрономических явлений снимается на длинной выдержке. Так на матрицу камеры попадает больше света, и кадр получается ярким и детализированным. Чтобы при такой съемке изображение не было смазанным (Земля все-таки вертится — вспоминаем Галилея), желательно использовать короткофокусные широкоугольные объективы с высокой светосилой. Выбирайте что-нибудь в диапазоне фокусных расстояний 10−24 мм с диафрагмой f/1,4-f/2,8 (но не менее f/3,5-f/4,0) — чем больше цифра, тем меньше светосила. Конечно, такие объективы дороже стандартных, но и результат будет впечатляющий.

Что касается смартфонов, то тут особо думать не надо — в силу конструктивных особенностей в них и так установлены широкоугольные короткофокусные объективы. Современные модели к тому же обладают хорошей светосилой.

Штатив

Съемка на длинной выдержке без штатива обречена на провал. Каким бы опытом и накачанными руками вы ни обладали, удерживать камеру неподвижно даже несколько секунд, не говоря уже о пяти-десяти, просто невозможно. Чем массивнее штатив, тем он устойчивее. А съемка в полярных условиях — это почти всегда сильный ветер, который может испортить кадр. Для удобства работы рекомендую выбирать модели с поворотной 3D-головкой. Она дает больше возможностей тонкой настройки положения камеры и позволяет оперативно его менять.

Аккумуляторы

Охота за полярным сиянием может растянуться на несколько часов, а аккумуляторы на холоде разряжаются быстро. Так что обязательно запаситесь батарейками, возьмите с собой power bank и не забудьте про зарядку, работающую от прикуривателя автомобиля. Ведь почти наверняка в поездку вы отправитесь на машине.

Теплые вещи

Простуда — не самая адекватная цена за 20 минут наблюдения полярного сияния и несколько хороших кадров. Даже в сентябре или апреле ночи на Севере холодные, не говоря уже про зиму. Поэтому без теплой одежды и обуви отправляться на охоту за северным сиянием точно не стоит. Кратко пробегусь по списку.

• Обувь — хорошие зимние ботинки на меху и со шнуровкой. Они должны быть достаточно свободными, чтобы не мешать циркуляции крови и создавать внутри воздушную подушку.

• Носки и стельки. Шерстяные носки точно не будут лишними, а в дополнение к ним возьмите саморазогревающиеся термостельки. За счет химических реакций они сохраняют тепло 6 и более часов.

• Термобелье. На Севере без него никуда. В крайнем случае наденьте на голое тело теплые мягкие вещи из флиса или натуральной шерсти. Только ни в коем случае не используйте хлопок — вещи из него плохо удерживают тепло.

• Свитер. Скандинавы не зря носят шерстяные джемперы крупной вязки с горлышком. Уж они-то знают, как согреться.

• Куртка. Оптимальным выбором будет теплая парка или пуховик — одежда, которая за счет удерживаемого внутри слоя воздуха хорошо противостоит холоду.

• Перчатки/варежки. Лучше использовать и то и другое: перчатки — для работы с аппаратурой непосредственно при съемках, а варежки надевать прямо поверх — во время ожидания.

Утеплившись, не забудьте и об «одежде» для аппаратуры — на морозе не только быстро разряжаются аккумуляторы, но и сама техника начинает чудить.

Что еще взять с собой?

Фонарь. Маленький налобный фонарик поможет подготовиться к наблюдениям, сфокусироваться и подсветить объекты на переднем плане.

Пульт ДУ. Даже установленная на штатив камера будет немного колебаться, когда вы нажмете на пуск. Чтобы избежать смазанности на кадрах, используйте пульт дистанционного управления или выставляйте таймер на фотоаппарате.

Стул и стол. Выбрав удобное место наблюдения, вы сможете с комфортом расположиться за раскладным столом. Здесь же можно разместить все необходимые гаджеты, чтобы они всегда были под рукой. Кстати, это важно, чтобы фотоаппарат перед съемкой некоторое время побыл на холоде. Попав из тепла в холод, объектив «потеет» и дает искажения.

Термос. Горячий кофе или чай согреют и помогут бороться со сном. Только ни в коем случае не употребляйте алкоголь — на холоде он дает лишь краткосрочный согревающий эффект.

Грелки. Компактные гаджеты, использующие принцип химических реакций (горение, окисление, изменение агрегатного состояния и т. д.), можно поместить во внутренние карманы куртки или в варежки. При долгом ожидании дополнительное тепло точно не будет лишним.

Как фотографировать

Напоследок небольшой гид именно по фото. Если все сделаете правильно, считайте, что снимок уровня National Geographic у вас в кармане. Точнее на флешке.

1. Выберите место и подготовьтесь к съемкам заранее. Когда первые долгожданные всполохи появятся в небе, на настройку и фокусировку может не остаться времени.

2. Сфокусируйтесь вручную на объектах, расположенных не далее 5−10 метров от вас, иначе передний план будет размытым. Для подсветки объектов (и облегчения фокусировки) используйте фонарик.

3. Ставьте выдержку в 10−15 секунд, максимально открывайте диафрагму и выставляйте ISO 1600. Работайте исключительно в ручном режиме.

4. Делайте пробный кадр и корректируйте параметры. Если света недостаточно, увеличивайте ISO, но помните, что на фото начнут появляться шумы. При переэкспозиции уменьшайте выдержку. В идеале добиться 6−8 секунд, чтобы звезды остались точками, а не черточками из-за вращения Земли.

5. Снимайте в RAW. Этот формат позволит «подтянуть» потом свет и цвет в графическом редакторе, сложить несколько кадров в один, минимизировать шумы, вызванные высоким значением ISO.

Описанная методика съемки работает и для других астрономических явлений. Но почему так много места я уделил подготовке, а по самому процессу съемок прошелся вкратце? Потому, что поймать северное сияние действительно непросто. И тут главное — быть полностью готовым, ведь на все про все у вас может быть лишь несколько десятков кадров и буквально 10 минут времени. И кто знает, когда вас еще раз занесет куда-нибудь в Заполярье? Так что желаю удачи — не упустите свой шанс.