Нет цели, только путь: как я перестал бояться и полюбил игры в жанре souls-like

Я — казуальный игрок

Стоит начать с небольшого вступления: я играю в игры с пятилетнего возраста, но до сих пор не научился этого делать. Первой моей консолью была еще первая PlayStation, на которой я играл в платформеры вроде Crash Bandicoot, MediEvil, Spyro и другие. Старые игры не щадили игрока за ошибки и требовали быстрой реакции. Поэтому в основном я в них страдал.

Я рос, росла индустрия. Постепенно видеоигры стали более дружелюбными к игроку, в них появился полноценный сюжет. В этот период моя любовь к играм достигла пика, для меня они стали заменой сериалов и фильмов. Мне нравилось проживать историю и влиять на нее своими действиями. Нравились мне и стратегии, ролевые игры, тактика — что-то комплексное, в чем можно долго разбираться. Мне подходит медитативный консольный гейминг, когда ты лежишь на диване с геймпадом и путешествуешь по миру Red Dead Redemption 2.

Но как только в игре начинался сегмент со сложным боссом, платформингом на реакцию или сложный шутерный сегмент — мое хобби превращалось в пытку. Я до сих пор с ужасом вспоминаю Ninja Gaiden 2 на Xbox360 — игру, которая уничтожила мои детские нервные клетки. А ведь я просто хотел поиграть в игру про крутого ниндзя. Со временем я признался себе, что я казуальный игрок и хардкорные игры — это не для меня.

«Вы погибли»

Помню, как в 2011 году шел по радиорынку и увидел пиратский диск с Dark Souls на Xbox360. Мне очень понравились обложка и скриншоты игры. Масла подливал и продавец, который описывал игру как «что-то вообще уникальное и невиданное». В итоге я поехал домой с диском «Душ» вместо третьей Gears of War.

Запустил консоль, взял геймпад и оказался в темнице. Убил четырех слабых зомби, дошел до первого обучающего босса и умер. И опять умер. И снова. Кое-как я додумался, что босса можно обойти и взять нормальное снаряжение. Попробовал еще раз. Умер. Еще раз. Снова. Красная надпись: «Вы погибли», — отпечаталась у меня на сетчатке.

Спустя три часа я прошел пролог и оказался в стартовой локации игры. На целый месяц моя жизнь превратилась в кошмар. Просто забыть про игру я не мог, стоила она мне целого состояния (у меня был лимит на игры — 300 рублей в месяц). Поэтому раз за разом я продвигался на несколько шагов в игре после школы, жаловался одноклассникам, приходил домой и пробовал снова. Сюжет непонятный, механики переусложненные, ничего не работает. В итоге мой путь закончился на замке Анор Лондо. Я забросил диск в дальний угол и больше никогда не запускал игру.

На этом с Souls было покончено. Но проект оказался успешным, и все компании начали копировать хит от FromSoftware. Мои друзья тоже втянулись в процесс и начали с пеной у рта доказывать мне, что BloodBorne — это великая игра. В итоге я купил PlayStation 4 и опять оказался в том же самом кошмаре. Игру я не прошел. Получил только флешбэки в детство. По итогу единственные игры с механиками Souls, которые я смог осилить, — это дилогия Star Wars Jedi. И то ближе к концу игра превращалась для меня в очень трудное испытание.

Все изменил Elden Ring

В 2022 году вышла самая масштабная и самая красивая игра от FromSoftware — Elden Ring. Я смотрел трейлеры, читал обзоры, разглядывал скриншоты и понимал, что мне очень нравится сеттинг и стиль этой игры. Мне очень хотелось попробовать, но прошлый опыт подсказывал, что это не для меня. Постепенно я отбросил эту мысль и пошел жить свою жизнь дальше. То есть играть в игры попроще.

В этом году вышло дополнение Shadow of the Erdtree и все игровое сообщество снова начало обсуждать гениальных разработчиков и великолепие этой игры. Хайп настолько меня захлестнул, что я не выдержал и купил себе сразу бандл игры с дополнением на Xbox. Установил, выделил на это вечер и приготовился страдать.

Но внезапно обучение прошло очень даже легко. Я попал в открытый мир, пообщался с таинственным торговцем, который разговаривает загадками. Меня убил какой-то случайный босс на лошади, мимо которого мне пришлось красться. Я нашел новый меч посильнее, мне дали фантомов и лошадь (скорее — оленя, но это не важно). Я спокойно шаг за шагом продвигался по миру, умирая от ловушек и пробуя снова и снова.

Как только я перестал суетиться и стараться взять игру с наскока, Elden Ring начала поддаваться. Я путешествовал по открытому миру, исследовал подземелья и учился пользоваться магией без какого-либо обучения. Нашел лук, нашел броню, какой-то странный предмет и так далее. Постепенно я становился все увереннее, а мой персонаж — все сильнее. И удовольствие от этого процесса сложно сравнить с любой другой игрой, которую я запускал в этом году.

Меня отпугивала не только сложность, но и запутанность игры. Помню, что в Bloodborne мне очень нравилась атмосфера, но я абсолютно ничего не понимал. В Elden Ring тоже нет привычных кат-сцен или пояснительных записок, а вступление игры и слайд-шоу вообще поставили меня в тупик. Кольцо Элдена, Марика, ночь Черных Ножей, осколки, погасшие — ничего не понял, но очень интересно.

Но как только я стал оглядываться по сторонам и подключать логику, картинка начала складываться, а абстрактные бредни персонажей — соотноситься между собой. Советую внимательно разговаривать с черепахой Мириэлем: он даст много полезной информации.

Я наиграл в игру уже больше 70 часов и даже не добрался до DLC — и ни капли от нее не устал. Мне нравится построение мира, стиль, архитектура. Мне хочется возвращаться в игру снова и снова, чтобы открывать новые секреты и локации. Есть то самое ощущение, которое игры дарили в детстве: когда не герой побеждает, а ты сам додумался до победы.

В итоге со мной произошла удивительная вещь. Я уже купил себе на будущее трилогию Dark Souls, отложил Lies of P и Lords of the Fallen в библиотеке GamePass. А потом доберусь до Sekiro и Bloodborne — сдую пыль со старенькой PS4. Все потому, что я понял философию этих игр — и мне открылся целый пласт ранее недоступных проектов. Есть ощущение, что до конца года я буду играть только в Souls-like игры.

Советы тем, кто хочет начать

Для таких же неофитов я собрал подборку советов, которые помогут подступиться к играм FromSoftware. Это не универсальные правила, но они помогли мне освоиться в новом жанре.

Совет 1. Пользуйтесь всеми инструментами

Любой хардкорный фанат скажет вам, что пользоваться фантомами — это для слабаков. Кто-то не использует оружие с эффектом кровотечения, потому что оно слишком сильное. Другие считают, что побеждать врагов верхом на лошади — слишком просто, нужно сражаться только на своих двоих.

Все это — обычное усложнение и без того непростой игры. Разработчики сами добавили возможность призывать фантомов, а значит, вы можете свободно этим пользоваться. Тем более, по моему опыту, даже прокачанные помощники (а в игре их можно улучшать) не смогут в одиночку никого победить. Максимум пользы от них — отвлекать внимание на себя, пока вы подлечитесь.

И персонажа можно строить как угодно: хоть на магии, хоть на кровотечении — игра не станет в разы легче. И не бойтесь экспериментов, всю прокачку можно будет сбросить и переделать билд заново.

Совет 2. Исследуйте мир

Elden Ring — гигантская игра, которую можно исследовать месяцами. Но делать это необходимо, потому что в мире Междуземья спрятано очень много ресурсов. Бежать сразу по сюжету не стоит. Во-первых, будет гораздо сложнее побеждать сюжетных боссов. Потому что по миру разбросаны ресурсы, с помощью которых можно прокачать оружие и найти укрепленную броню. Если не торопиться и иногда сворачивать с основного пути, большинство врагов не будут представлять для вас особой угрозы.

Во-вторых, вы пропустите целый пласт контента — дополнительные сюжеты и секретные локации. Так уж устроены souls-игры: в них часть контента всегда спрятана и находится в неочевидных локациях. Если вы потратите время, эти игры вас щедро вознаградят.

Совет 3. Взаимодействуйте с игроками

Этот совет подойдет не для любого souls-like проекта, потому что не везде есть мультиплеер. Но в играх от FromSoftware вы всегда можете призвать себе на помощь других игроков. Либо вторгнуться к ним в мир и попробовать убить их. И, самое главное, игроки постоянно оставляют друг другу послания. Очень советую их читать, потому что часто другие люди помогают найти секреты или дают подсказки о сражении с боссом. Иногда просто поддерживают друг друга или хвалят за победу. Без этого Dark Souls просто не будет работать так же хорошо, поэтому советую подключаться к интернету.

Совет 4. Читайте гайды

Это уже более спорный совет. Некоторые люди считают, что гайды из интернета портят опыт игры, ведь пользователь больше ничего сам не ищет, а просто пользуется инструкциями. Но я не согласен. Souls-like игры обычно очень комплексные, и в них много механик, в которых очень сложно разобраться. И нет ничего страшного в том, чтобы прочитать инструкцию, как пользоваться тем или иным оружием.

В Elden Ring и других похожих играх есть амулеты и прочие предметы, которые позволяют улучшать свой билд; важно понять, какие из них мощнее работают и в каких комбинациях. Вы сэкономите много времени и получите больше удовольствия от игры, если просто найдете гайд в интернете.

Совет 5. Ведите собственные записи

В играх Миядзаки нет привычных нам заданий или квестов. Персонажи могут что-то сказать, но никакого маркера на карте не появится. Если вы забудете какую-то деталь, то никто вам ее не напомнит. Избалованные современными играми, в которых описаны все детали, игроки, скорее всего, сразу растеряются.

Я решил, что буду вести записи всех квестов самостоятельно. Я использую приложение Todoist, в котором записываю все свои рабочие задачи. Создал отдельную вкладку под Elden Ring и записываю туда все квесты. Нашел протез, который просила Меллисента, — записал. Мне сказали найти три пальца — записал. И так далее. Получается собственный квестовый журнал, полное погружение.

Как оказалось, игры FromSoftware не сложные, а требовательные. И это большая разница. Раньше я пытался биться о стену и играл в Dark Souls так же, как в любые слэшеры или ролевые игры — бегал от одного интересного места к другому и не воспринимал игровой процесс как ценный опыт. Здесь же все наоборот. Важна не цель, но путь к ней (игра-то японская!), и, как только я это понял, Elden Ring и другие souls-like заиграли для меня новыми красками