Летопись консольных войн: от Atari 2600 до PlayStation 5

Предыстория: как индустрия чуть не умерла в зародыше

В 70-х геймеры первого поколения ходили играть в залы с игровыми автоматами — именно там можно было получить передовую графику, крутые звуковые эффекты и первые сюжетные приключения. Правда, за каждую игровую сессию приходилось платить, а до самого аркадного зала еще надо было идти. Отсчет поколений игровых консолей принято начинать с первой системы, которую можно было запустить у себя дома.

Первыми домашними консолями были Pong, Tennis for Two и другие им подобные — обычно они запускали только одну игру, которая указывалась в названии. Игроку предлагали гонять квадратный мяч между двумя прямоугольниками. Разработчики пытались разнообразить «графику» и клали в комплект наклейки на экран телевизора.

Все изменила Atari 2600 — первая по-настоящему мощная (даже если сейчас так не кажется) приставка. Киностудии делали свои видеоигры по лицензии, были игры про супергероев, а легендарная Space Invaders вообще показывала какой-то невообразимый уровень графики и саундтрека.

Деньги в индустрию приходили очень стремительно, так что у скептиков практически не оставалось аргументов — было ясно, что за играми будущее. Они были дешевыми в производстве (тогда их делали команды из 1−5 человек), а продажи били все возможные рекорды. Эйфория длилась до тех пор, пока рынок видеоигр не начал разваливаться. Индустрия не развивалась, практически все игры были похожи друг на друга, а их качество постепенно снижалось.

Последней каплей стала игра по фильму Стивена Спилберга «Инопланетянин» — E.T. Проект был настолько плохой и недоработанный, практически неиграбельный, что игроки начали бойкотировать видеоигры. В итоге всю партию картриджей закопали в пустыне Нью-Мексико, где они хранятся по сей день. Аналитики и экономисты в один голос говорили, что с домашними приставками покончено.

SEGA vs. Nintendo: начало японской экспансии

Пока в США бушевал игровой кризис, в Японии культура видеоигр только набирала обороты. Компания Nintendo производила сначала игральные карты и туалетную бумагу, потом деревянные игрушки, а после этого боссы компании начали смотреть на электронные развлечения и аркадные автоматы. Японские игровые автоматы всегда славились на весь мир, но теперь боссам студии хотелось попытать удачу на рынке домашних приставок.

В 1983 году Nintendo выпустила консоль, которая вдохнула в видеоигры новую жизнь. В Японии приставка выходила под названием Famicom (Family Computer), но до западного рынка добралась под именем Nintendo Entertainment System или сокращенно NES. Приставка работала на 8-битной архитектуре, могла воспроизводить цвета и звуки, что создавало уровень игровых автоматов прямо у игроков дома.

Сначала ее не хотели даже брать в магазины, и коробки с приставками пылились на складе. Продавцы помнили ситуацию с E.T. для Atari 2600 и не были готовы брать на себя новые риски. В итоге Nintendo пришлось пообещать ритейлерам, что они возместят все убытки. Риски оправдали себя. Если сначала игроки с опаской смотрели на новое устройство, то уже в 1986 году продажи достигли 1,1 миллиона копий.

Этому способствовала политика компании, которая вместе с консолью в комплекте сразу же предоставляла свой главный хит — Super Mario Bros. До сих пор подобные «бандлы» (комплект приставка + игра) Nintendo продает с каждой своей консолью.

Наблюдая за успехами Nintendo, другая японская компания SEGA уже вынашивала планы по выпуску новой приставки. Все прошлые попытки компании выйти на этот рынок были провальными — SEGA Master System не имела почти никакого успеха. В 1988 году вышла 16-битная приставка SEGA Mega Drive, которая была в два раза мощнее конкурента.

Западное подразделение компании назвало приставку Genesis и вело агрессивную политику против конкурента: они продавали свой товар дешевле, клали в комплекте главный хит — Sonic the Hedgehog — и всячески показывали, насколько Genesis мощнее NES. Но, главное, SEGA разрабатывала игры специально для американского рынка. Пока японские дети играли в Final Fantasy и Pokemon, американские подростки бегали в Contra, Comix Zone и практически все хиты девяностых. Это сработало — к концу 1990 года Genesis стала самой популярной консолью в США.

Nintendo оказались в роли догоняющих, но это длилось недолго — в конце 1991 года вышла 16-битная SNES (Super Nintendo Entertainment System). Буквально в первые часы релиза в Японии была раскуплена вся первая партия консолей.

По итогу почти десятилетней борьбы Nintendo победила с отрывом в 10 миллионов копий. Было продано 49 миллионов копий SNES против 39 миллионов Genesis.

PlayStation vs. Nintendo 64: Рождение гиганта

В середине 1990-х 16-битные приставки начали устаревать, а 32 бита никого не впечатлили — это были те же самые пиксельные игры, только чуть более продвинутые. В остальном ничего нового пользователи не получили, поэтому в пятом поколении консольной борьбы сражались уже Nintendo 64 и SEGA Saturn.

Обе консоли перешли на архитектуру в 64-бита. Но SEGA перешла на новый носитель — CD. Компакт-диски вмещали больше информации и (в теории) должны были поднять гейминг на новый уровень. Но Sega Saturn с треском провалилась.

На стороне Nintendo был инновационный геймпад с первым аналоговым стиком — он позволял гораздо удобнее играть в шутеры и платформеры. Из-за картриджей игры были менее масштабными, зато более проработанными. Новые части Zelda и Super Mario заставляли геймеров бежать в магазины за новой консолью.

Но лучше всего в этом поколении себя показала новая японская приставка Sony PlayStation One. У нее было мощное железо, доступная цена и большая библиотека игр, в которую вкладывались боссы компании — они заключали контракты с разработчиками, чтобы те делали для приставки эксклюзивные проекты, и сами следили за качеством разработки.

Sony удалось перегнать конкурентов с большой фанатской базой и продать около 102 миллионов устройств, Nintendo продала 32 миллиона, а SEGA всего от 10 до 17 миллионов (оценки разнятся). Стало очевидно, кто будет бороться в следующем поколении консолей.

PlayStation 2 vs. Xbox: полный разгром

Шестое поколение консолей ознаменовалось двумя вещами: прорывом в графике и монополией PlayStation 2. Разработку второй консоли начали в 1999 году, и уже в 2000 году она появилась на прилавках. Практически сразу стало понятно, что это новое слово — разница с играми прошлого поколения никого не оставляла равнодушным.

PlayStation на две головы опережала конкурентов: своим дизайном, операционной системой и играми. По сравнению с ней новые Nintendo GameCube и SEGA Dreamcast выглядели очень проигрышно, так что даже старые фанаты предпочли «новичка» на рынке.

На заоблачные продажи PlayStation обратила внимание Microsoft. Билл Гейтс обратился в Sony с предложением делать для них ПО, но получил отказ. Тогда началась разработка первого Xbox, который вышел на рынок в 2001 году.

Появление Microsoft на игровом рынке можно было назвать успехом: громкие презентации со звездами, мощная начинка, смелый и агрессивный дизайн. Но самое главное — игры. Серия шутеров HALO настолько полюбилась аудитории, что до сих пор является сильным аргументом купить именно Xbox. Позже на приставке вышли Tony Hawk’s Pro Skater 2X, Dead of Alive, Oddworld: Munch’s Oddysee, Star Wars: Knights of the Old Republic и Fable.

Несмотря на мощный старт, Microsoft не удалось догнать PlayStation 2, которая стала самой продаваемой консолью в истории — было продано 155 миллионов устройств. Вторым в поколении финишировал Xbox с 25 миллионами. Nintendo продала 22 миллиона устройств, а SEGA — меньше 10 миллионов.

PlayStation 3 vs. Xbox 360: мыльные войны

К 2005 году ситуация накалилась до предела, геймеры замерли в ожидании новых приставок. Первой свою консоль представила компания Microsoft: в 2005 году вышел Xbox 360, который назвали «королем мультиплатформы». Приставка была минималистичная, дешевая и мощная. Представляли ее HALO 3 и новый мрачный шутер Gears of War. Упор был сделан на онлайн — сервис Xbox Live должен был связывать игроков со всего мира: можно было добавлять пользователей в друзья, звать их в игры, делиться своими достижениями. Именно в Xbox Live впервые появились достижения, которые сейчас есть в каждом сервисе.

Фанаты японских консолей ждали PlayStation 3, которая вышла на год позже. Консоль напирала на инновации, в нее даже встроили Blu-Ray привод, который поддерживал фильмы высочайшего качества.

Однако в остальном консоль была провальной: она стоила дороже, игр для нее почти не было, а графика была хуже. У Sony ушло 3 года на то, чтобы выправить ситуацию, в основном с помощью снижения цены и эксклюзивных игр: God of War 3, Uncharted, The Last of Us, Gran Turismo. Ради этих игр геймеры шли в магазины за приставкой.

Проблема PlayStation 3 была в ее «особенном» железе. Инженеры Sony перестарались и сделали продвинутую архитектуру, поэтому разработчикам было очень сложно адаптировать свои игры под приставку. Именно поэтому эксклюзивы PlayStation выглядели замечательно, а мультиплатформенные игры смотрелись «мыльно». За это приставку прозвали «мылостанцией».

Nintendo же вообще решила выключиться из гонки и пойти своим собственным путем, которого придерживается до сих пор. Компания представила совершенно новую приставку Nintendo Wii. Консоль поставлялась с необычными motion-контроллерами, которыми нужно было размахивать, чтобы играть в игры.

Несмотря на слабое железо и отсутствие взрослых игр, Wii очень полюбилась как семейная приставка. Эксперимент оказался удачным, а продажи превзошли все ожидания.

Седьмое поколение консольной войны запомнилось игрокам очень напряженной конкуренцией. Sony и Microsoft на протяжении 7 лет наступали друг другу на пятки: по всему миру было продано 84 миллиона Xbox 360 и 87 миллионов PlayStation 3. Nintendo продала почти 102 миллиона консолей Wii — правда, за более долгий срок продаж.

PlayStation 4 vs. Xbox One: «Смотрите телевизор»

Закончив прошлый этап на примерно равных позициях, компании готовили 8-е поколение приставок. Sony сделали PlayStation 4 более дружелюбной для разработчиков. Консоль не делала упор на инновации, сосредоточившись на улучшении того, что уже работало раньше. Вышло еще больше эксклюзивов, больше онлайн-игр и открытых миров. Приставка стала отличным выбором для тех, кто хочет просто играть.

Microsoft, в свою очередь, сделала неправильные выводы и на презентации решила удивить всех инновациями. В итоге после презентации акции компании обвалились, а предзаказы на четвертую PlayStation выросли в два раза.

Так вышло из-за упора Xbox One на мультимедийные функции, устаревшего дизайна, цены выше на 100 долларов, привязки игр на дисках к аккаунту и Kinect — камеры, которая была обязательна и всегда работала.

Геймеры были очень удивлены политикой компании, которая вместо игр почти всю презентацию говорила про телевидение. Всего во время презентации слово «TV» было произнесено больше 30 раз. За это и за дизайн первой ревизии Xbox One прозвали «видиком».

Xbox One уступила PS4 не только в маркетинге и странных менеджерских решениях, но и в производительности. Консоль медленнее работала и выдавала картинку только в разрешении 900р, в то время как конкурент выдавал все 1080р.

Довольно быстро стало понятно, что с ситуацией надо срочно что-то делать. Поэтому буквально через год вышла версия без Kinect и на 150 долларов дешевле. Также упор компании снова делался на видеоиграх.

Пока Microsoft и Sony боролись за место под солнцем, Nintendo попыталась вернуться в лигу больших консолей, выпустив Wii U — странную приставку с геймпадом-планшетом. Устройство получилось интересным, но слишком слабым, чтобы составлять конкуренцию остальным. В итоге консоль провалилась и очень быстро была снята с продажи.

Восьмое поколение консолей закончилось под знаком Sony, которая продала более 117 миллионов приставок. Xbox One разошелся тиражом в 58 миллионов, а Nintendo Wii U осталась далеко позади с 15 миллионами устройств.

Но не стоит думать, что у Nintendo все плохо. Как раз наоборот. В этой статье мы почти не касались рынка портативных консолей, а ведь компания лидирует на нем на протяжении 40 лет, с момента релиза первого GameBoy. В 2017 году вышел еще один хит компании Nintendo Switch — консоль-трансформер. Ее можно подключить к телевизору, а потом достать из док-станции и взять с собой в путешествие.

Всего по миру разошлось более 132 миллионов приставок, что делает Nintendo Switch третьей по продажам консолью в истории. Она уступает только PlayStation 2 и Nintendo DS, другой портативке компании.

Что будет дальше: битва подписок

Сейчас на рынке снова борются между собой Xbox Series s/x и PlayStation 5. Геймеры опять ожесточенно спорят в комментариях, а фанаты Nintendo ждут Switch 2.

Индустрия сильно изменилась: сейчас производители предлагают вам купить не столько устройство, сколько подписку. Так, у Microsoft есть Xbox GamePass, которая привлекает внимание к консолям. Всего за 10 долларов в месяц начинающий игрок получит около 300 видеоигр, в каждую из которых можно играть сколько угодно. У фанатов Sony есть свой ответ — PlayStation Plus, в которую включены все именитые эксклюзивы.

На рынке появились мощные портативные приставки вроде ROG Ally и Steam Deck. Так что выбор у современного геймера очень большой.

Кто победит в девятом поколении, говорить пока рано, но ясно одно: сейчас можно спокойно брать и Xbox, и PlayStation, и Nintendo, и что угодно другое. Компании перестали пускаться в эксперименты и делают то, что у них получается лучше всего — хорошие и недорогие приставки для игр.