Ученые создали 3D-принтер для печати внутри живого тела
В австралийском Университете Нового Южного Уэльса (University of New South Wales) разработали миниатюрную роботизированную руку диаметром чуть больше сантиметра с печатающей головкой на конце. Ее можно будет вводить через небольшие разрезы или через естественные отверстия в организме, как эндоскоп, и выполнять печать биочернилами.
Технически такой способ печати уже хорошо отработан: 3D‑структуры уже не раз наносили на живые ткани. Правда, это были эксперименты, а ткани (пока их заимствовали только у подопытных животных) помещали на рабочий стол принтера.
Новый 3D‑принтер, получивший пока рабочее название F3DB, может помочь в ситуациях, когда орган нельзя извлечь из живого тела. Например, лечение язв в желудочно-кишечном тракте обычно проводят либо медикаментозно (с помощью лекарств), либо операционным путем. В последнем случае нужен общий наркоз и довольно серьезное хирургическое вмешательство. А вводимый 3D‑принтер позволяет добраться до нужного места и, например, распечатать непосредственно на нем «заплатку», которая гарантированно приживется. Для печати будут использовать специальный материал: биочернила, состоящие из живых клеток и биологической основы (коллагена). Распечатанный объект со временем интегрируется в живую ткань и становится ее частью — этим «заплатки» отличаются от стентов и других искусственных деталей.
Помимо основной функции, F3DB может выполнять и несколько второстепенных. Его сопло можно использовать как точный скальпель. В этом качестве, к примеру, он должен помочь в борьбе со злокачественными образованиями при колоректальном раке — их будет проще удалять без разрезов. Еще в такой принтер можно «зарядить» обычную воду, чтобы промыть нужный участок, очистить его от омертвевших тканей.
Пока устройство проверили на отдельных донорских органах животных и на макетах. Следующий этап — получение патента и испытания на живых животных. Только после этого можно будет задуматься об использовании принтера в реальной медицине.