Солнечный реактор сможет перерабатывать отходы

Устройство (прототип показан на фото внизу) имеет два отсека — для пластика и для CO₂. В каждом из них находится природный минерал перовскит — он поглощает энергию Солнца, которая необходима для запуска реакции. Сам процесс протекает за счет катализатора (химического вещества, которое ускоряет реакцию, но при этом не расходуется). Катализаторы могут быть разными — их подбирают в зависимости от того, какой продукт хотят получить на выходе. Например, если использовать медно-палладиевый сплав, из пластика получится гликолевая кислота, которая активно используется при производстве косметики.

Источник изображения: Reisner Lab / cam.ac.uk

Команда разработчиков из Кембриджского университета отмечает несколько преимуществ нового реактора. Во-первых, он может работать с двумя основными загрязнителями планеты одновременно и сам не загрязняет среду. Во-вторых, их изобретение перерабатывает пластик и CO₂ на порядок, а то и на два быстрее, чем другие аналогичные устройства, использующие энергию солнца. В-третьих, применяя новые катализаторы, можно получать новые вещества — более сложные по химическому составу, а значит, более дорогие и востребованные. Продажа этих продуктов способны сделать процесс переработки рентабельным и даже доходным.

Ученые уже не первый год используют пластиковые отходы в благих целях. Так, в 2018 году японская компания Showa Denko разработала метод извлечения водорода из использованного пластика. На основе этой технологии Toshiba создала экологичные электростанции, одна из которых уже работает в отеле Kawasaki King Skyfront Tokyu REI в японском Кавасаки. Энергия, полученная при разложении пластикового мусора с помощью водородных топливных элементов, используется для подогрева воды.

Изображение в начале заметки: frimufilms / Freepik