Лидар помог ученым обнаружить древние поселения в лесах Амазонки

Исследование проводилось с помощью лидара (лазерного сканера) RIEGL VUX-1UAV и устройства Trimble APX-15 GNSS, обеспечивающего точное положение и ориентацию в пространстве. Их установили на вертолете Eurocopter AS350, который летал на высоте до 200 метров над джунглями, сканируя скрытую под густой растительностью местность. Все результаты нанесли на карту (см. выше) — и они оказались впечатляющими.

Ученые предполагали, что в этом регионе существовали поселения народа касарабе, но из-за труднодоступности местности снарядить туда обычную экспедицию было крайне проблематично, тем более, что точного места расположения поселений касарабе они не знали. Вертолет с лидаром позволил обнаружить эти древние города с мощеными улочками, множеством каналов и даже строениями в форме пирамид высотой до 22 метров.

Пока обнаружено 24 населенных пункта и два города. Некоторые из селений, судя по всему, были связаны между собой развитой системой дорог. Один из городов занимает площадь 500 кв. км (для сравнения: площадь Москвы равна 2511 кв. км).

О народности касарабе на сегодняший день мало что известно: считается, что она существовала в период с 500 по 1400 годы н. э. Эту так называемую потерянную народность удалось изучить лишь сейчас, пишет авторитетное издание Nature, ссылаясь на ученых Германского археологического института.

Лидар — это устройство с принципом действия радара, только вместо радиоволн здесь используется световой луч. Лидары часто используют для сканирования местности: анализируя отражение луча от предметов, можно точно определить расстояние до них. Кстати, именно так составляют карты помещений некоторые роботы-пылесосы. В картографии лидары, установленные на авиатехнику, используют еще с 1960-х годов.

В XXI веке использование лазерных сканеров произвело революцию в документировании археологических памятников во всех регионах планеты. Особенно хороши лидары оказались в зонах, где остатки и следы городов и поселений скрыты тропическими лесами. В низинах Амазонки лидар впервые использовали более десяти лет назад, в 2011-м году, в рамках германско-боливийской миссии в Мохосе (район рек Итенес и Гуапоре). Недавно лидар использовали при археологических раскопках в Бразилии и Перу, также в регионах Амазонки.

Очевидно, что с помощью лидара в будущем ученые смогут обнаружить новые города и следы неизвестных науке цивилизаций как в регионе Амазонки, так и в других труднодоступных регионах Земли.

Источник изображения: Prümers, H., Betancourt, C.J., Iriarte, J. et al. Lidar reveals pre-Hispanic low-density urbanism in the Bolivian Amazon. Nature (2022). doi.org/10.1038/s41586−022−4 780−4