Все о QR-кодах: что это такое, как они появились и зачем нужны

Первая волна: создание и промышленное применение

В представлении QR-коды едва ли нуждаются: за последние два года их успели увидеть буквально все, а у многих даже появился свой персональный код. QR расшифровывается как «quick response», а переводится как «быстрый ответ» или «быстрый отклик». Быстрый не сам по себе, а в сравнении с классическими штрихкодами: по задумке создателей, он должен был их заменить. Зачем это понадобилось? Потому что в обычном штрихкоде можно зашифровать не более 20 символов — цифр и букв.

Этого количества хватало не всем. Прежде всего, японцам: помимо цифр и букв, они используют иероглифы кандзи и знаки кана, а их в штрихкоды добавить нельзя. Пока QR не было, в некоторых случаях дело доходило до того, что производителям товаров и сотрудникам магазинов приходилось сканировать до десятка штрихкодов на коробке с одним продуктом. Разработчики машиностроительной компании Denso Wave (японской, конечно) в начале 1990-х решили, что с этим надо что-то делать.

К задаче подошли комплексно: задумались не только о количестве информации в коде, но и об удобстве работы с ним и скорости считывания.

Решение представили в 1994 году, и вот чем оно отличалось от старых штрихкодов:

• QR-код может содержать гораздо больше данных: до 7089 цифр, 4096 цифр и символов (треть этой статьи, между прочим) или 1817 иероглифов.

• QR легче создавать и печатать, он занимает меньше места на упаковке.

• QR легче считать — это можно сделать издалека и под любым углом.

• QR гораздо проще защитить от дублирования, в результате при сканировании не будет ошибок.

Очень быстро новую разработку на вооружение взяла автомобильная индустрия, следом подтянулись производители продуктов питания и фармацевтические компании, а затем и вовсе почти вся промышленность.

Это было связано не только с удобством процессов (учета, логистики, маркировки и т. д.), но и с желанием самих потребителей знать больше о том, что они покупают.

Кстати, задумывались ли вы когда-нибудь, почему сейчас абсолютно каждый может создавать и использовать QR-коды несмотря на то, что у технологии есть конкретный правообладатель? Все просто: создатели пошли на беспрецедентно щедрый шаг и полностью отказались от авторских отчислений. К слову, о том, что когда-нибудь QR будет применяться для оплаты покупок (именно так их чаще всего используют сейчас), в 1990-х никто из них даже не думал.

До начала 2000-х годов о популярности QR-кодов за пределами промышленности речи не шло. Создать код было легко, но вот сканерами, которые могли его считать, обладали лишь компании. Для обычных людей это было дорого да и не особо нужно. Но все начало меняться в 2002 году, когда появились первые мобильные телефоны с QR-сканерами. Примерно тогда же вышел и первый портативный QR-сканер. В 2004-м появился более компактный micro-QR, а в 2008 — плоский прямоугольный iQR.

К этому же времени в продажу поступил первый iPhone (тоже с возможностью сканирования, разумеется), и от эпохи промышленных QR-кодов мир перешел к эпохе кодов потребительских.

Вторая волна: потребительские QR

Первыми за пределами Японии преимущества QR оценили в Южной Корее и в Китае. К этому моменту смартфоны уже стали достаточно массовыми, а функция сканирования стала базовой для их камер. В мессенджере WeChat, который есть у подавляющего большинства жителей Поднебесной, свой собственный код присвоен каждому пользователю. Его используют для авторизации в сервисах, обмена контактами, подключения к публичным Wi-Fi-сетям и многих других действий. А главное — для платежей. На систему WeChat Pay приходится более трети мобильных транзакций в стране. Так что вполне логично, что в Китае QR-кодом давно никого не удивить, это уже что-то из разряда базовой необходимости.

Одновременно с этим QR-коды начали все чаще становиться инструментами рекламы и маркетинга. Компания Starbucks привязала к ним свою программу лояльности, на полосах журналов стали появляться коды со ссылками на видеоролики. Производители начали добавлять уникальные QR на свои товары, чтобы покупатели смогли убедиться в их подлинности.

Только к этому моменту и стало понятно, насколько же интересную штуку придумали разработчики Denso Wave. Премию Good Design Award они получили лишь в 2012-м, спустя 18 лет с момента изобретения.

В России QR-коды сначала тоже использовали в основном в маркетинговых целях. Например, в 2012 году один из трех крупнейших операторов сотовой связи разместил множество наружной рекламы с кодами, ссылка в которых вела на видеоролик. Однако использовать их в таком ключе оказалось неудобно: постоянно доставать телефон из кармана, чтобы что-то отсканировать, никто не хотел. Многие и вовсе просто не знали, как это сделать. Интерес к технологии быстро утих, но зато она закрепилась, например, в музеях — в качестве подписей для экспонатов. Учитывая, что в рисунке можно зашифровать действительно большой текст с подробным описанием чего-либо, QR оказался настоящей находкой.

В конце 2010-х случился бурный рост электронной коммерции в России, за которым последовал и рост количества онлайн-платежей. Впрочем, к этому моменту популярными успели стать бесконтактные платежные системы на основе NFC — Apple Pay, Samsung Pay и им подобные. Правда, их минус в том, что для этого все-таки нужно специальное оборудование, а QR его не требует. И свою нишу коды все-таки нашли. Например, они обязательно есть на всех чеках, авиа- и железнодорожных билетах в качестве меры защиты. А еще с их помощью удобно оплачивать коммунальные квитанции. Впрочем, не исключено, что китайский сценарий использования QR для платежей в будущем станет актуален и для России.

Кстати, пользуясь QR-кодами важно никогда не забывать, что мошенники не дремлют. Очень часто злоумышленники используют код для того, чтобы заманить жертву на поддельную страницу оплаты. Кроме того, по «вшитой» в код ссылке можно попасть на страницу с вирусом и скачать его. Это лишь самые базовые способы обмана, более изощренных гораздо больше, но в этом материале мы останавливаться на них не будем. Просто не сканируйте подозрительные коды.

Максимально громко о QR-кодах заговорили уже во время начала пандемии COVID-19 — именно она дала им новое рождение. И вновь все началось с Китая: логично, что там выбрали привычную всем технологию. К уже имеющимся у каждого гражданина кодам просто добавили функцию старого доброго «чекина»: зашел в ресторан, у тебя отсканировали код, и информация зафиксировалась в государственной базе. Если потом выяснялось, что в это время в том же заведении оказался заболевший человек, то всех остальных можно было быстро найти, уведомить и отправить на карантин. В Европе QR-кодами быстро заменили бумажные разрешения для выхода на улицу во время локдауна.

С технической точки зрения важно понимать лишь одно: код в данном случае это не какая-то специально придуманная «ковидная» сущность, а просто инструмент — так вышло, что именно он оказался наиболее удобен.

Вместо того чтобы носить с собой документы, печатать их, достаточно просто сохранить в памяти телефона изображение кода. А зашифровано в нем может вообще что угодно: не только информация о вакцинации, но и ссылка на ваш личный сайт, фрагмент стихотворения Пушкина или картинка с котиками. Это зависит только от того, что вы (или государство, или компания) захотите к нему привязать.

В России во время пандемии история с QR-кодами сначала пошла в точности по европейскому сценарию. Первым делом во время локдауна их могли получить курьерские службы для продолжения работы и обычные люди для разовых поездок. Чуть позже проверку QR внедрили для отслеживания контактов с заболевшими в общественных заведениях — по китайской модели. Ну и наконец, к январю 2021-го мы пришли к QR-кодам как свидетельству о прохождении вакцинации или о том, что человек переболел и у него есть антитела.

Поскольку в QR-коде можно зашифровать самую разную информацию, то и вариантов их применения чрезвычайно много. Перечислю несколько основных, но это далеко не все возможные.

• Замена карты в программе лояльности. Показываете QR, его сканируют, вы получаете скидку.

• Реклама. Сканируем и попадаем на страницу с описанием товара или информацией о бренде.

• Визитка. Переходим на личный сайт человека или его компании или попадаем в каталог товаров или услуг, которые он продает.

• Ссылка. Переходим на страницу для загрузки контента. Файл может быть вообще любым. А еще ссылка может вести на профиль в социальной сети.

• Электронный билет. Именно в виде QR-кода сделан цифровой билет на «Аэроэкспресс», именно QR-поле используется в посадочных билетах на самолет, которые можно распечатать после онлайн-регистрации на рейс, чтобы не стоять в очереди. В целом билеты могут быть вообще какими угодно — хоть в театр, хоть на лекцию.

• Форма для отзывов. QR ведет на сайт, где можно поделиться впечатлениями о купленном товаре.

• Идентификация. QR может работать как пропуск в помещение или дополнительный метод аутентификации, если она проводится в несколько шагов.

• Информирование. Сканируем код и попадаем на страницу с описанием объекта в музее или, например, историей жизни человека.

• Отслеживание товаров и посылок. С самого начала QR придумали для отслеживания деталей на производстве автомобилей, и это актуально до сих пор. Но ровно то же самое можно делать на любом складе или в любой службе доставки. «Пик!» сканером — посылка выдана курьеру, «пик!» — посылка отправилась к месту вручения.

Встречаются и более креативные подходы к QR-кодам. Обычно это примеры из рекламной индустрии, но это не делает их менее интересными.

Корейская сеть магазинов Tesco Homeplus смоделировала витрины с товарами, распечатала в виде плакатов и разместила в лайтбоксах на станциях метро. Под каждым продуктом был код: люди подходили, сканировали, а потом заказывали доставку всей собранной корзины на дом.

Немецкий звукозаписывающий лейбл Kontor Records в качестве промо рассылал партнерам конверты с QR-кодами и пластинками. Код нужно было отсканировать, после чего на экране телефона появлялась виртуальная игла проигрывателя. После этого оставалось положить гаджет на винил, и телефон сразу начинал воспроизводить музыку.

Производитель часов Tissot использовал QR в качестве приглашения принять участие в лотерее — код вел на страницу регистрации.

А производитель женского нижнего белья Victoria’s Secret интересно обыграл тему билбордов. Коды на них размещали поверх определенных… частей тела моделей. После сканирования на экране мобильного устройства появлялась полноценная фотография со спрятанным под плашкой на рекламе предметом гардероба.

Как считать QR-код

Отсканировать QR-код сегодня проще простого. В гаджетах Apple функция сканирования встроена в камеру, в мобильных устройствах на Android (особенно дорогих) все тоже часто работает именно так. Нужно открыть приложение «Камера» и навести объектив на QR, затем сразу появится уведомление со ссылкой для перехода.

Если вы пытаетесь это сделать, но ничего не получается, то, вероятнее всего, в вашем телефоне встроенного сканера нет. Но не беда — нужно просто скачать что-нибудь по запросу «QR scanner» из магазина приложений. Например, QR Droid, в котором можно не только отсканировать, но и быстро создать свой собственный код. Или Kaspersky QR Scanner, который дополнительно подстрахует от «зашитых» в коды вредоносных ссылок.