Китайские чайные традиции на вашей кухне

История чайных традиций Поднебесной

Восточное чаепитие основано на трех философских системах: буддизм, даосизм и конфуцианство. Чайная церемония в Китае — вид философского размышления, наблюдения за природой, цветом, ароматом и вкусом. Действительно, заваривание чая может обладать своей, уникальной эстетикой при условии, если проводить процесс осознанно, не допуская спешки и суеты.

Чай известен в Китае почти 5000 лет, долгое время эта страна считалась единственным местом, где произрастает чайное дерево, а вывоз его листьев из страны карался смертной казнью. Лишь только в первой половине XIX века побеги дикого чая были обнаружены в горных джунглях Северо-Восточной Индии, Бирмы, Вьетнама и Лаоса. В научном мире не утихают дискуссии по вопросу происхождения чая, но большинство ученых признает, что родиной чайного дерева следует считать юго-западную часть Китая, а также примыкающие к ней районы Верхней Бирмы и Северного Вьетнама.

Первые упоминания об употреблении чая появляются в источниках, датированных 770-ми годами до н. э. В начале I века н. э. этот напиток вошел в церемониал китайского императорского двора. Чуть позже на чай ввели налог, также им стали платить дань правителю. Неудивительно, что вплоть до XIV века этот напиток могли себе позволить только состоятельные люди. Церемонию для гостей проводил специально обученный чайных дел мастер. Статусность и величие хозяев определяли, в том числе, столовые приборы и убранство комнаты для чаепития.

В XVII веке чай начали перевозить из Китая в Европу. Путь пролегал через Сибирь, именно так началось наше знакомство с этим напитком.

Особенности китайской чайной церемонии

Чаепитие по восточным традициям происходит в светлой, но при этом не пропускающей прямые солнечные лучи комнате. Ничто не должно отвлекать ценителей от наслаждения напитком, поэтому во всем приветствуется минимализм. В центр комнаты поставим небольшой стол, а вокруг него расстелем мягкие коврики для гостей.

Зачастую чаепитие сопровождается прослушиванием инструментальной музыки — ненавязчивой и расслабляющей. Можно включить звуки природы: щебетание птиц, журчание горного ручья и отголоски моря.

По правилам этикета за одно поднесение чаши к губам принято делать сразу три небольших глотка. Первый глоток символизирует знакомство с напитком, второй раскрывает его вкус, а с помощью третьего вы почувствуете яркое послевкусие. При традиционном китайском чаепитии каждый участник выпивает не меньше семи чаш чая.

Во время ритуала уместны разговоры только о чае, без обсуждения будничных тем. Принято считать, что концентрация на процессе помогает испытать удовольствие, поэтому не стоит отвлекаться на болтовню, шум и праздное хождение по комнате. Чтобы чаепитие не превращалось в рутинную процедуру, не следует проводить его слишком часто. Периодические семейные и дружеские посиделки — отличный повод отдать дань уважения традициям. В европейских же странах проведение классической китайской чайной церемонии — оригинальный способ устроить деловые переговоры и встречи.

«Вода — мать чая»

Так говорят в Китае — и это вполне объяснимо. Для хорошей чайной церемонии подойдет не каждая вода: она должна быть без примесей и посторонних запахов. При этом не стоит использовать слишком мягкую воду, поэтому бутилированная — не самый удачный вариант. Китайцы считают, что именно в жесткой воде присутствует «дух Земли», который придает чаю необходимую терпкость. Самое оптимальное решение — использовать фильтр.

При выборе электрочайника важно сделать выбор в пользу качественных материалов. Высококачественный пластик снаружи и нержавеющая сталь внутри — залог долгой службы прибора. Кроме того, даже в многовековые классические традиции порой стоит внести несколько инновационных приемов, значительно упрощающих жизнь: с помощью специального приложения для смартфона или компьютера вы сможете управлять чайником дистанционно.

Не стоит забывать о том, что во время чайной церемонии вас ничто не должно отвлекать. Об этом уже позаботились некоторые производители, придумав уникальное покрытие, позволяющее избежать случайных ожогов.

Некоторые сорта чая полностью раскрываются исключительно при заваривании кипятком. Терпкость и аромат черного чая не покажут себя в полной мере, если залить их недостаточно горячей водой.

Говоря о традициях китайского чаепития, сложно обойти стороной молочный улун. Это уникальный сорт чая, требующий к себе определенного подхода. Допустимая температура заваривания молочного улуна находится в пределах от 80° до 85°, крайняя граница составляет 90°, но не выше. Если вы предпочитаете этот сорт, выбирайте чайник, на котором можно контролировать температуру нагрева воды.

Белым чаем принято называть чай, созданный из почек и самых молодых побегов чайного куста. Он считается в Китае одним из самых драгоценных и элитных напитков. Символично было бы готовить воду для белого чая в чайнике белого цвета. Кстати, заваривать белый чай лучше всего при температуре 60−70°.

Существуют чайники, пригодные не только для нагрева воды, но и для приготовления чайных напитков прямо в них. В специальную стальную колбу насыпается заварка, а также ароматные травы, мелко нарезанные фрукты или ягоды.

Ценители оригинальных идей и решений зачастую делают свой выбор в пользу диспенсеров — таких, как Caso HW. В отличие от обычного электрочайника, он нагреет именно тот объем воды, который вы ему зададите. Температурный диапазон устройства составляет от 40° до 100°, поэтому его в целом можно назвать универсальным помощником в чайной церемонии.

Заварочный чайник — гарант непревзойденного вкуса

Ключевым штрихом, отвечающим за качество чаепития, является выбор заварочного чайника. В Древнем Китае использовались небольшие глиняные сосуды, и сложно было представить, что много веков спустя люди столкнутся с огромным разнообразием чайной посуды.

Заварники, родившиеся на гончарном круге, никогда не выйдут из моды. При этом стоит учитывать, что стенки глиняных чайников имеют пористую структуру, позволяющую маслам чайного листа впитываться в материал и надолго оставлять внутри аромат напитка.

Для истинных почитателей восточной культуры чаепития подойдет чугунный чайник. Его родиной считается Китай, но национальным атрибутом он стал в Японии. Удержание тепла в чугунном чайнике способствует качественному завариванию. Такую посуду подвешивали над очагом, что позволяло раскрыть вкус напитка. Традиционный чугунный чайник в Японии — тэцубин — используется до сих пор. Европейские производители тоже создают отличную посуду для заваривания разных сортов чая.

Стекло — универсальный материал для заваривания чая, не имеющий посторонних вкусовых и ароматических примесей. Особенное эстетическое удовольствие получаешь, наблюдая за процессом раскрытия чайных листьев и изменением оттенков напитка. Поэтому в стеклянном чайнике мы рекомендуем заваривать травяные чаи.

Погрузившись в многообразие чайных приборов, можно сделать вывод, что ни один из них не будет занимать лишнее место на вашей кухне. Каждому виду напитка полагается свой заварник. Главное — проявлять внимание к чайной церемонии и ее гостям. А небольшие, но важные детали помогут довести процесс до совершенства.