Эволюция пылесоса: от фургона до робота

1900-е годы: пылесос как сервис, пылесос-шприц и другие странные идеи

Первый по-настоящему рабочий пылесос, придуманный британским инженером Хьюбертом Сесилом Бутом в 1901 году, был размером с карету пожарной службы. Собственно, он и перемещался по городу с помощью лошадей, а пыль из помещений высасывал через шланги, протянутые с улицы в окна горожан — тех, кто был способен залатить за услугу годовое жалованье младшей горничной. При этом шум мотора был таким оглушительным, что пугал людей и лошадей. Буту несколько лет приходилось доказывать, в том числе и в судах, что от использования его очистительной машины на самом деле есть прок. Именно поэтому на некоторых моделях The Vacuum Cleaner Company были сделаны окошки, сквозь которые можно было вживую увидеть пыль и мусор, добытые из квартир. Последние сомнения у лондонцев, похоже, пропали, только когда с перекрытий Хрустального дворца машины Бута удалили в общей сложности 26 тонн пыли. Это, возможно, был первый в мировой истории случай, когда пылесосы использовались в санитарных целях: уборка потребовалась во время вспышки пятнистой лихорадки среди расквартированных в павильоне военных моряков во время Первой мировой войны.

В конце 1903 года Бут продемонстрировал свою машину на выставке в Бостоне, и устройство так сильно вдохновило американских инженеров и маркетологов, что первая декада XX века для эволюции пылесоса стала поворотной. Более пригодные для личного использования приборах принялись изобретать во всех штатах от Пенсильвании до Нью-Йорка. Примерно с 1904 года до начала 1920-х на территории Америки появилось около 250 фабрик, производивших разнообразные модели пылесосов — чаще всего тяжелые, громоздкие, нелепые и, конечно же, полностью механические, но все же куда более эффективные, чем щетки и выбивалки.

Некоторые аппараты, как, например, у марки Griffith, управлялись с помощью мехов-педалей, которые нужно было беспрерывно раскачивать, как на степпере. А у марки Kotten пылесос напоминал качели-балансир.

Для управления большинством таких пылесосов требовалось как минимум двое человек: один раскачивается или накручивает шаги по комнате, пока другой орудует шлангом. Поэтому мануфактуры пытались приделывать мехи к ботинкам или креслам-качалкам, чтобы облегчить физический труд.

В конце концов были придуманы, пожалуй, самые компактные на тот момент ручные пылесосы: цилиндрические, с приделанным сверху соплом, как у медицинских шприцев. Некоторые уцелевшие экземпляры, кажется, функционируют до сих пор.

1910−1920-е годы: первые электрические и «вертикальные» пылесосы

Самыми мощными и надежными до массового появления электрических были пылесосы с колесным приводом. Поздняя модель Santo от американской марки Keller — первая с асинхронным двигателем — вдохновила одного из самых успешных европейских предпринимателей XX века Акселя Веннера-Грена, будущего основателя бренда Electrolux. В 1908 году Веннер-Грен увидел Santo в Вене и быстро понял, что неудобные промышленные машины с помощью электричества рано или поздно полностью адаптируются под бытовые нужды. Четыре года спустя он убедил шведскую осветительную компанию Lux приобрести патент именно на такой домашний пылесос, который помог разработать инженер Свен Карлстед. Первая модель LUX1 вышла в 1912 году, она весила 14 кг и стоила 300 крон (сумма, эквивалентная сегодняшним $1 300).

Именно с пылесосов история успеха компании Electrolux по большому счету и началась. Дорогая и все еще довольно неповоротливая машина, тем не менее, быстро стала популярной, и к 1913 году шведская фабрика уже с трудом справлялась с заказами. Через 9 лет уже под брендом Electrolux была выпущена Model V на полозьях — один из первых маневренных и компактных пылесосов в мире.

Тем временем в Штатах, где в пригородах практически не использовалось электричество аж до середины 1930-х годов, механические пылесосы все еще не сдавали позиций. Электрические модели были интересны в основном горожанам с хорошим доходом. Но, несмотря ни на что, совершенствовать технологию американцы не прекращали и большинство известных сегодня нам марок пылесосов начали свою историю именно в это время.

Так, к примеру, Джеймс Мюррей Спенглер, профессиональный уборщик и изобретатель, уже став пенсионером, придумал вертикальную конструкцию пылесоса с мешком для пыли и в 1908 году продал патент мужу своей двоюродной сестры, владельцу фабрики Hoover. За 1909 год Hoover продали почти 2300 пылесосов Model O, а к 1923 году компания стала производителем первых коммерчески успешных в США пылесосов. Конструкция, придуманная в 1926-м для Model 700 промышленным дизайнером Генри Дрейфусом, стала иконической.

Еще один Джеймс — гениальный инженер-самоучка Джеймс Кирби из Огайо — был одним из тех, кто за 10 лет разработал сразу несколько инновационных моделей пылесосов. Самая известная — модель EZEE 1914 года, получившую за форму прозвище «кузнечик». Последующие модели Kirby постепенно становились все легче и компактней, но за более чем 100 лет практически не изменили своего фирменного облика.

Конструкции Hoover и Kirby, как и модель на полозьях от Electrolux в свое время, сильно повлияли на эргономику и дизайн пылесосов в целом. Ручные вертикальные пылесосы (handstick), в которые они постепенно эволюционировали, сейчас производят практически все крупные марки домашней бытовой техники (в том числе и Electrolux).

Вторая половина века: аквафильтры и домашние моющие машины

В 1940—1950-х годах на волне экономического роста в США многие компании, которые еще до Второй мировой войны занимались улучшением двигателей или конструкций пылесборников, смогли наконец взлететь на рынке по-настоящему.

Одной из них была корпорация Rexair, инженеры которой разработали в 1930-х достаточно революционное на тот момент решение для аллергиков: улавливать пыль и грязь в контейнер с водой. Пылесосы Rexair стали набирать популярность с 1948 года, а в 1953-м компания обновила модель, вдвое увеличив мощность. Пылесос получил новое название — Rainbow, под которым с 1980-х стал известен на международном рынке (а с конца 1990-х и в России). Ранние модели Rexair и Rainbow сегодня являются предметами коллекционирования, в то время как аквафильтр стал достаточно обычной современной технической характеристикой.

Наконец, во второй половине XX века пылесосы научились эффективно использовать воду не только для улавливания пыли, но и для мытья полов и мебели. Многим производителям эта технология открыла двери на мировой рынок — как, например, старейшей американской марке Bissell. С 1876 года эта компания успешно производила механические щетки для сухой и влажной уборки ковров, а век спустя неожиданно выпустила одну из первых машин для домашней глубокой чистки ковров Bissell SC. В начале 1990-х появился и быстро ставший популярным пылесос Big Green Clean Machine. С тех пор Bissell продолжает специализироваться на моющих пылесосах, в том числе ручных и промышленных.

1990-е годы: циклонический двигатель и первые роботы

В 90-е годы в истории пылесоса произошло еще два важных события: мешки заменили циклоны-сепараторы и появились роботы-пылесосы. Обе инновации принадлежат европейцам и особенно заметно меняют наши представления о том, какой должна быть современная техника для уборки. Первый циклонический пылесос придумал и запустил в производство в 1993 году британский промышленный дизайнер Джеймс Дайсон. Он стимулировал развитие технологии, которая позволила отказаться от громоздких мешков и контейнеров и сделать вертикальные пылесосы для сухой уборки более легкими. Так за сто лет простой домашний пылесос потерял чистых 10 кг лишнего веса.

Что касается роботов, то здесь впереди всех снова оказались инженеры Electrolux — первый в мире прототип робота-пылесоса Trilobite был представлен компанией еще в 1996 году, а в 2001-м поступил в продажу. А уже буквально со следующего года фантазии Роберта Хайнлайна из «Двери в лето» стали воплощаться в промышленных масштабах: к сегодняшнему дню количество доступных моделей роботов-пылесосов, в том числе моющих и с дистанционным управлением, исчисляется десятками тысяч.