Падение титанов: крах BlackBerry и еще 5 историй о супергаджетах, не оправдавших надежд

BlackBerry

В 1990-е годы людей по всему миру связывала Nokia, занимавшая доминирующее положение на рынке мобильных телефонов. В 2002-м она продавала почти 36% от общего объема сотовых телефонов — вдвое больше ближайшего конкурента Motorola. О канадской же компании Research in Motion (RIM) никто на рынке даже толком не слышал.

Еще с конца 1980-х RIM занималась разработкой устройств на базе технологии мобильной связи Mobitex. Первым детищем компании в 1996 году стало устройство Inter@ctive Pager 900 — пейджер, с помощью которого можно было как получать, так и отправлять сообщения. Это был настоящий технологический прорыв, ведь до этого, чтобы отправить кому-то сообщение на пейджер, владельцу необходимо было позвонить диспетчеру, продиктовать послание и номер абонента, которому оно предназначалось.

Однако широкая публика гениальность изобретения RIM не оценила. Первый успех компании был связан с другим гаджетом — RIM 950, разработанным совместно с Intel. Устройство, выпущенное в 1997-м, в отличие от конкурентов имело беспрерывное подключение к сети и электронной почте, и с него можно было отправлять голосовые сообщения и факсы, а одного заряда батареи хватало на три недели. Наконец, в отличие от предшественника, этот пейджер был куда более компактным, сохранив при этом удобство набора текста с помощью полноценной QWERTY-клавиатуры. Правда, и этому устройству для успеха у потребителей понадобилась смена названия — на BlackBerry 950. Ведь внешне оно, по мнению создателей, уж очень смахивало на ягоду ежевики (англ. blackberry).

В 2000 году компания наконец выпустила свой первый мобильный телефон — BlackBerry 957 Proton. А в сентябре 2001-го в США произошли террористические атаки с использованием четырех самолетов, два из которых врезались в башни-близнецы Всемирного торгового центра. Как бы парадоксально это ни звучало, но эта трагедия стала лучшей рекламой BlackBerry: 11 сентября 2001 года от нагрузок перестали работать сети всех мобильных операторов. Единственные, кто остался на связи, — владельцы устройств BlackBerry, так как те работали на базе Mobitex. После этого устройствами BlackBerry захотели пользоваться все — от простых смертных до президентов США.

Вместе с тем до 2006 года устройства BlackBerry все же были ориентированы на корпоративное пользование. До массового пользователя компания добралась лишь с моделью BlackBerry Pearl 8100.

В середине 2000-х BlackBerry занимала уже больше половины рынка смартфонов в США и 20% — на мировой арене, отправив в нокаут, казалось, неоспоримого короля мобильных устройств — финскую Nokia.

Однако в 2007-м произошло событие, которому ни BlackBerry, ни Nokia не придали особого значения: Стив Джобс из Apple представил первый смартфон с сенсорным экраном, занимавшим к тому же чуть ли не всю поверхность устройства, — первый iPhone.

Изобретение Apple не убило BlackBerry сразу — доля канадской компании на рынке смартфонов оставалась очень высокой вплоть до 2010 года (43% от мировых продаж). А в 2011 году iPhone перестали быть привязаны к единственному мобильному оператору в США, цена на смартфоны Apple перестала быть слишком высокой по сравнению с конкурентами, и главное, на рынок вышло уже четвертое поколение iPhone, которое по техническим характеристикам, программному обеспечению и предоставляемым возможностям опережало всех конкурентов на рынке.

После этого доля Blackberry стала сокращаться небывало быстро — до 6% рынка уже к январю 2013. Тогда канадцы сделали несколько попыток внедрить дополнительные функции, копирующие таковые у Apple, в собственные новые гаджеты. Но сами решения оказались провальными с точки зрения реализации. Да и было уже слишком поздно.

В 2014 году RIM выпустила устройство Blackberry Passport на фирменной ОС — защищенный смартфон экзотического форм-фактора с физической клавиатурой. Несмотря на высочайшее качество исполнения и поддержку установки приложения для Android устройство не понравилось ни экспертам, ни публике.

BlackBerry предпринимала отчаянные попытки переизобрести собственный смартфон до середины 2016 года. Тогда стало окончательно ясно — для компании не осталось места на рынке смартфонов, который захватили устройства на iOS и Android. И канадская компания перестала выпускать смартфоны, сосредоточившись на корпоративных системах безопасности.

Видеорекордеры TiVo

Телевидение существует уже почти сотню лет, однако на протяжении большей части этого срока модель того, как люди потребляют телевизионный контент, оставалась неизменной: у телеканалов была своя четкая сетка вещания, расписанная на недели вперед, а у зрителей — возможность и в то же время необходимость появиться перед экраном в установленное время, чтобы увидеть желаемый контент.

Молодое поколение, конечно, уже давно отошло от этой модели — зумеры не смотрят телевизор, отдавая предпочтение стриминговым сервисам. Но мало кто догадывается, что их любимых Netflix или Amazon Prime никогда бы не было, если бы не малоизвестная в России компания TiVo.

Переломным моментом в истории телевидения и потребления телевизионного контента стала выставка Consumer Electronics Show в январе 1999-го. Именно на ней сразу две компании анонсировали схожие устройства — цифровые видеорегистраторы ReplayTV и TiVo. Однако первой на рынок свое устройство вывела именно TiVo — в марте того же года. (Что же до ReplayTV, то их гаджет появился на рынке только в конце 2000-го, а сама компания скоро обанкротилась.)

Устройство TiVo впервые в истории позволяло зрителям не помечать в бумажной телепрограмме, когда будут показывать их любимое шоу или сериал, а записывать его и смотреть в любое удобное для себя время. Более того, устройство помогало пользователю искать и сохранять запись по жанрам или вкусовым предпочтениям.

Так выглядел рекордер TiVo второго поколения, выходивший в середине 2000-х. Устройство могло записывать до 80 часов видео, чего хватило бы на всю «Игру престолов» — если верить энтузиастам с сайта Reddit, сериал длится 69,5 часов.

Эти по-настоящему революционные устройства быстро набирали популярность в начале 2000-х годов и стали продаваться во многих странах мира. Но в 2007-м что-то пошло не так, и пользовательская база TiVo начала постепенно, но неумолимо сокращаться. Вместо ожидаемой многомиллиардной выручки компания в итоге докатилась сначала до продажи бизнеса в 2016 году всего за 1,1 млрд долларов, а затем и до полного исчезновения в 2019-м.

Что же произошло в 2007 году? Ответ на этот вопрос прост: Netflix. Эти ребята усовершенствовали идею TiVo и перенесли «телевизор» на персональные компьютеры, а затем и смартфоны. Совпадение с годом анонса первого iPhone (и начала падения BlackBerry) — случайность!

Segway

Его изобретали почти десять лет, а говорить о нем стали задолго до его появления в магазинах. Стив Джобс сравнивал это устройство по важности с первыми персональными компьютерами, а известный американский инвестор Джон Доер говорил, что оно может стать даже важнее, чем изобретение интернета. Все это об электрическом самобалансирующем двухколесном транспортном средстве, представленном в декабре 2001 года компанией Segway. Хайп вокруг новинки был настолько велик, что ее презентация прошла в эфире одного из самых популярных утренних шоу США — Good Morning America.

Впрочем, довольно скоро впечатления от нового средства передвижения были подпорчены. Его максимальная скорость составляла 16 км/ч, а заряда батареи хватало максимум на 16 км, перезаряжать ее приходилось по 4−6 часов. Это были слишком скромные характеристики для двухколесного устройства, за которое просили отдать порядка 5 тыс. долларов (что соответствует нынешним 8,5 тыс. долларов).

А уж когда с сегвеев начали падать один за другим знаменитости, включая ямайского легкоатлета Усэйна Болта и тогдашнего президента США Джорджа Буша-младшего, репутация «транспорта будущего» была окончательно испорчена.

В 2010 году, катаясь на сегвее, разбился насмерть Джим Хесельден — на тот момент генеральный директор Segway. Вместе с ним погибли и надежды компании на светлое будущее их изобретения.

В 2015-м Segway была выкуплена китайским конкурентом Ninebot. А в 2020-м было объявлено о прекращении производства устройств. За почти два десятка лет компании удалось продать всего 140 тыс. гаджетов по всему миру.

Умные очки Google Glass

Секретная лаборатория Google с не слишком оригинальным названием Google X за время своего существования занималась разработкой множества устройств и приложений, которые так никогда и не дошли до широкой публики. Тем более поразительной в 2011 году казалась новость о том, что инженерам корпорации удалось создать «вездесущий компьютер» — умные очки, которые, как уверяла компания, будут такими же легкими, как обычные, но при этом оснащены цифровым дисплеем, видеокамерой и встроенным голосовым помощником.

Тем не менее той самой широкой аудитории пришлось ждать еще несколько лет, чтобы получить возможность приобрести необычное устройство. В апреле 2013 года компания начала продавать очки ограниченному количеству «исследователей» — ими стали 8 тыс. американцев, которые успели подать соответствующую заявку в Twitter. Впрочем, им пришлось заплатить за бета-тестирование по сути сырого устройства по 1 500 долларов.

Через год, в мае 2014-го, вместо повсеместного распространения очков началась вторая фаза их тестирования — вновь для ограниченного числа участников. И уже тогда стало понятно, что многообещающее устройство не впечатлило никого — ни участников тестирования, ни разработчиков, которые должны были создать приложения для нового устройства. Компания пыталась сохранить лицо, заверяя, что продукт будет пользоваться огромным успехом, что серьезных проблем с ним нет, а в открытой продаже он появится в начале 2015 года. Вот только в указанный срок компания объявила об отмене розничных продаж устройства.

Корпорация продолжила совершенствовать свой гаджет и в последующие годы выпустила еще два поколения умных очков. Однако спрос на них оказался крайне низким. В итоге в марте этого года Google объявила о сворачивании продаж последней версии очков. Предпримет ли компания еще одну попытку реанимировать гаджет, пока неизвестно.

Игровой контроллер Power Glove от NES

Сегодня беспроводные игровые контроллеры и шлемы виртуальной реальности кажутся обыденностью, хотя появились они на массовом рынке относительно недавно, а их цена может составлять десятки тысяч рублей.

А теперь представьте, каким было удивление игроманов, когда им представили такой девайс в 1988 году. Тогда о технологии VR никто даже помышлять не смел, а игровые компании только учились создавать 3D-графику.

Футуристическое устройство представила тогдашняя королева игрового мира — японская Nintendo, а сам гаджет назывался Power Glove и выглядел как длинная перчатка, на раструб которой поместили контроллер от NES с десятком дополнительных кнопок.

Nintendo потратила немалые деньги на рекламу нового устройства, подняв ажиотаж вокруг него до предела. При этом японские разработчики на самом деле никакого участия в создании девайса не принимали: разработкой перчатки занимались сторонние для Nintendo люди, а выпуском — производитель игрушек Mattel в США и PAX в Японии.

СтоилаТехнические характеристики Rio были довольно скромными: 32 МБ встроенной памяти (плюс возможность расширения с помощью карт флеш-памяти) позволяли вместить в устройство примерно полчаса музыки с битрейтом 128 кбит/с. Работал же плеер от одной батарейки AA, которой хватало на 8−12 часов активного пользования. такая чудо-перчатка 75 долларов (примерно 180 долларов по состоянию на 2023 год) — серьезная по тем временам сумма, учитывая, что сама приставка с двумя обычными контроллерами предлагалась в США примерно за 90 долларов. Взамен же игроки получали гаджет, которым было практически невозможно пользоваться: перчатку было непросто настроить так, чтобы она правильно отслеживала движения игрока, причем, словно этих мучений было мало, эти настройки еще и часто сбивались. А совместима Power Glove была всего с двумя играми.

В итоге Nintendo удалось продать миллион перчаток, но отзывы покупателей были настолько негативными, что Power Glove была снята с продажи уже в 1990 году.

Плеер Rio PMP300

Еще одно устройство, которое опередило свое время и должно было стать хитом продаж на многие годы, — портативный MP3-плеер от мало кому известной сегодня Diamond Multimedia. Именно эта американская компания в 1998 году вывела на рынок Rio PMP300, аналогов которому тогда просто не было.

Технические характеристики Rio были довольно скромными: 32 МБ встроенной памяти (плюс возможность расширения с помощью карт флеш-памяти) позволяли вместить в устройство примерно полчаса музыки с битрейтом 128 кбит/с. Работал же плеер от одной батарейки AA, которой хватало на 8−12 часов активного пользования.

Кроме того, Diamond создала специально для своего цифрового плеера один из первых в мире сервисов для покупки цифровой музыки у музыкальных лейблов — RioPort.

Вау-эффекта хватило на год, за который Diamond успела продать около 200 тыс. устройств. После этого компания решила снять плеер с производства.

В вышедшем через пару лет после этого решения iPod от Apple чувствовалось наследие Diamond Rio: тот же дизайн, схожий размер, тот же принцип записи и, конечно, цифровой магазин музыки. Но по своим характеристикам iPod был словно из другой галактики: 5 или 10 ГБ памяти, сразу четыре поддерживаемых формата аудиофайлов и срок автономной работы до 12 часов. Да и пользоваться им было гораздо удобнее, ведь вместо того чтобы записывать музыку с компьютера с помощью кабеля и менять батарейки чуть ли не каждые пару дней, владельцы устройства Apple могли менять библиотеку iPod и подзаряжать его одновременно. Тягаться с таким монстром PMP300 просто не смог бы.