Вспоминаем Stardew Valley: история создания одной из главных инди-игр в истории

Все бросить и уехать в глубинку

Вы — обычный офисный клерк, которому приходит письмо от покойного дедушки. Он оставил вам в наследство свою запущенную ферму, в которую вы решаете переехать и бросить город: от него вы устали. Так начинается история Stardew Valley.

Дальше игрок оказывается на небольшом участке, который завален камнями, зарос сорняками и деревьями. Из жилья поначалу вам доступен только запущенный дом вашего деда. Нужно делать себе инструменты, обустраивать жилье и хозяйство, заводить животных и полоть грядки. Поначалу кажется, что игра представляет собой только симулятор фермера — она и хочет, чтобы игрок так думал. Но на самом деле все гораздо глубже.

Игрок может общаться с горожанами и даже заводить с ними романтические отношения. Например, можно помочь персонажу Пэм обрести новую цель в жизни и бросить пить. Неожиданно для простенького симулятора фермера, правда? Можно исследовать пещеры и сражаться с монстрами. Или раскрыть заговор большой сельскохозяйственной корпорации. В игре есть даже магия!

В общем, возможностей в Stardew Valley хватит на сотни часов исследования. Именно это в свое время принесло ей повсеместную известность. Все секреты раскрывать не будем, оставим интригу для тех, кто еще не успел ознакомиться с игрой.

В этом мире просто приятно находиться. Когда Stardew Valley выходила, пиксель-арт еще не успел набить оскомину, но даже сейчас стиль игры приятен глазу. Все эти кустики, домики, грядки и милые персонажи создают какое-то уютное и приятное ощущение. А когда играет меланхоличная музыка, можно поймать ностальгию по лету, которое вы проводили у бабушки (даже если она живет в городе и это не правда). Из мира Stardew Valley просто не хочется уходить.

Шедевры рождаются в мучениях

Только поиграв достаточно часов в Stardew Valley, действительно понимаешь, насколько проработанной и глубокой получилась игра. Можно раз за разом начинать новую кампанию, и каждый раз находить для себя что-то новое и уникальное. Даже сейчас я запустил игру ради этого текста — и пропал в ней на несколько часов. Не устаешь поражаться ее магнетизму!

Люди очень удивляются, когда узнают, что Stardew Valley создал один человек — Эрик Бароне, американский разработчик под псевдонимом ConcernedApe. Его история заслуживает отдельного внимания. Ведь он реализовал мечту любого геймера: взял и сделал свою собственную игру, которая принесла ему мировую известность и миллионы долларов. Только вот далось ему это потом и кровью.

Кто такой Эрик Бароне

Эрик родился в 1987 году в Лос-Анджелесе и практически все детство играл в видеоигры. В целом, в его биографии нет никаких ярких моментов, которые можно было бы соотнести со Stardew Valley. Даже не получается найти информацию о том, любил ли Эрик природу и ездил ли отдыхать к бабушке в американскую глубинку.

Скорее всего, это был просто обычный парень, любивший видеоигры. Правда, когда пришло время поступать в университет, вместо геймдизайна он поступил на факультет информатики. Параллельно учебе Эрик учился рисовать, писал музыку и даже осваивал сценарное ремесло. Позднее эта разносторонность принесла большие плоды.

Как придумывалась Stardew Valley

Когда Эрик выпустился из университета, он вдруг оказался никому не нужен. Работу по специальности он найти не мог, и это длилось очень долго. В итоге Эрик со своей девушкой от безделья в который раз перепроходили культовую игру 90-х Harvest Moon — простой симулятор фермера, который выходил еще на 16-битных приставках. Тогда Эрик подумал, что сможет сделать клон старой игры, чтобы в него можно было играть вдвоем с девушкой.

«Возможно, я выложу проект в Steam Greenlight (площадка внутри цифрового магазина игр Steam, куда инди-разработчики могут выкладывать свои игры без издателя) и даже получу сотню баксов», — думал тогда Эрик. Он прикидывал, что разработка займет у него несколько месяцев. Он решил сам продумать механику, написать сюжет и сделать музыку. Его разнообразные навыки как раз пригодились.

Чтобы популяризировать свою игру, Эрик создал страницу с блогом, который до сих пор существует и обновляется. У игры, которая тогда еще называлась Sprout Valley, почти сразу появилась небольшая аудитория, которая ждала проект. В 2012 году первоначальный вариант игры был почти готов и даже появился в странице Steam.

Творческий поиск длиной пять лет

2012 год был переломным для Эрика, потому что он внезапно осознал, что его игра точно не может выйти в таком виде. Он начал рвать ее на куски кода и сел переделывать, прямо как настоящий художник. Дальше разработка шла очень медленно — практически 5 лет Эрик доделывал, дорисовывал и кодил свою игру.

Первые годы разработка шла достаточно активно. Чтобы как-то поддерживать пару на плаву, девушка Эрика работала на двух работах. Она рассказывала, что могла прийти в 11 вечера домой, а Эрик сидел за компьютером в том же положении, что и 12 часов назад. Его порой приходилось оттаскивать от работы, чтобы он делал перерывы. Работал он действительно много и усердно, только вот не очень эффективно — без издателя и команды, в одиночку, даже на обычные задачи уходило очень много времени и сил.

Пара съехала от родителей, и денег стало критически не хватать, поэтому Эрику пришлось выйти на ночную смену билетером в кинотеатр. Опыта работы у него по сути не было. Так что ему пришлось искать любую работу, которая позволила бы продолжать разработку и не умереть с голоду.

Процесс тянулся, прогресса как будто не было — в какой-то момент Эрик начал ненавидеть свою собственную игру, которая стоила ему почти 5 лет жизни. Он так устал от нее, что порой притворялся работающим, а на самом деле 8 часов подряд играл в Civilization 5.

На последних стадиях разработки у Эрика даже появился издатель, студия Chucklefish. Она старалась подогревать интерес к игре как могла, пока ее создатель страдал над своим творчеством.

26 февраля 2016 года, после 5 лет разработки, Эрик выложил первую версию Stardew Valley в Steam с полным ощущением, что его игра никому не нужна. Во многом ему помогла на это решиться его девушка, которая была в восторге от проекта.

Вдохновляющая история успеха

Через неделю после выпуска Эрик Бароне сидел в своей старой машине, а на счету у него был первый в жизни миллион долларов. Еще год он будет активно исправлять все баги и выпускать патч за патчем. Игроки будут подсказывать ему, какие еще ошибки можно исправить, чтобы добиться наилучшего игрового опыта.

Игра получила высочайшие оценки игроков и прессы. Все в один голос хвалили и музыку, и сценарий, и геймплей — в общем, все, до чего дотрагивался Эрик. Игра получила 90 баллов на метакритике. Вышла на ПК, Xbox, Playstation, Nintendo Switch, iOS, Android. В общей сложности Эрик заработал на игре больше 250 миллионов долларов.

В 2017 году разработчик пообещал себе и родным, что больше никогда не прикоснется к Stardew Valley, и отправился в путешествие по стране. Сейчас Эрик готовит новую игру в той же самой стилистике — про Одержимого Шоколатье. Пока про игру известно мало, но она точно будет с тем же самым юмором и стилем, за которые игроки полюбили творение Эрика.

Что нового в апдейте 1.6

В игру добавят новые фестивали, новые биомы и виды ферм, новых персонажей и строчки диалога, новые инструменты. И еще больше контента, который должен удерживать игрока после прохождения основной истории.

Также в игре расширят кооператив: если раньше можно было играть вчетвером, то теперь на одной карте будут бегать аж 8 фермеров. Отличная новость для тех, у кого много друзей. Еще в апдейте будет много косметики и пасхалок для фанатов игры, которые любят ее даже спустя 8 лет после релиза.

Если вы до этого никогда не играли в Stardew Valley, искренне советуем исправить это упущение. Игра ничуть не состарилась, она все так же отлично подходит для бегства от серых будней. Тем более вы можете запустить ее буквально на любом устройстве, которое вам будет удобно. Наслаждайтесь!