Обзор Replaced: когда пиксель-арт выходит на новый уровень

История и сюжет

Действие разворачивается в 1980-х годах в городе Феникс-Сити. История начинается по всем канонам киберпанка — в глубинах научной лаборатории. Ученый Уоррен Марш некогда создал искусственный интеллект по имени R.E.A.C.H. — он же Рич. В первых кадрах нам показывают, что Уоррен подключил себя к нейрошлему и ведет беседу со своим цифровым детищем. Рич справедливо замечает, что его создатель сегодня что-то слишком эмоциональный, и просит взять перерыв. Уоррен же и слышать подобного не хочет и продолжает баловаться с нейрошлемом. Что же может пойти не так?

В итоге в системе происходит критическая ошибка, половина лаборатории взрывается, а R.E.A.C.H. чудесным образом оказывается запечатан в теле ученого. Отсюда и название игры — Replaced. ИИ обещает исправить ситуацию и вернуть сознание Уоррена назад, но заявившиеся копы начинают убивать всех без разбора. В итоге нейропротагонисту приходится бежать куда глаза глядят в надежде вернуться и исправить ситуацию.

Оказавшись в городе, R.E.A.C.H. сталкивается с обществом, которое пережило коллапс. По традиции, тут произошел ядерный апокалипсис, и вот народ уже не такой дружелюбный, как раньше. Скорее всего, вас захотят быстренько пришить и разобрать на ценные импланты или органы. «Пу-пу-пу», — думает Рич и начинает прокладывать себе дорогу через грязные трущобы и толпы бандитов.

Сюжет игры разделен на 10 глав и строится вокруг раскрытия правды о прошлом главного героя и истинных целях корпорации. Эти главы чередуются по своему темпу, чтобы и дать игроку экшена, и немного погрузиться в местный колорит. Несколько глав — это условные «хабы», где можно расслабиться и поговорить с другими персонажами. Впрочем, разговоры эти обычно весьма короткие.

Replaced в целом на удивление немногословна. С одной стороны, это понятно: игра придерживается принципа «показывай, а не рассказывай». Но, с другой стороны, такой подход иногда ей вредит. Сейчас объясним.

Сценарий пытается заигрывать с трансгуманизмом: искусственный интеллект в теле Уоррена пытается понять, каково это — иметь чувства, не будучи биологическим существом. Каково это — чувствовать боль, голод и холод, если твоя природа — набор бинарных символов. С точки зрения эстетики киберпанка эти мысли попадают в точку. Но на деле игра не выдает глубоких философских мыслей, не пытается заставить игрока задуматься или поразить неожиданным выводом. Информацию доносят просто и однострочно, отчего глубина такого сложного конфликта теряется.

Геймплей

Replaced — это не метроидвания и не RPG. Скорее, это линейный, кинематографичный экшен-платформер. Геймплей разделен на три основных столпа: исследование, платформинг и боевая система.

Сегменты с исследованием по сути вынуждают игрока просто двигаться справа налево, рассматривая декорации. Иногда можно уйти «вглубь» кадра или пролезть куда-то в неочевидную зону. Обычно такие действия награждаются расходниками или кусочками лора, которые раскиданы в виде записок. Игра постоянно меняет темп — от неспешных прогулок по неоновым рынкам и разговоров с персонажами к адреналиновым погоням по крышам. Есть и элементы стелса, где придется скрываться от патрульных фонарей и быстро перебегать от укрытия к укрытию. С этим аспектом Replaced справляется прекрасно.

А вот платформинг в игре ощущается вязким и тяжелым. Это сделано намеренно. Разработчики использовали ротоскопирование и сложную скелетную анимацию: из-за этого R.E.A.C.H. не может мгновенно изменить направление движения в воздухе или зацепиться за край платформы кончиками пальцев, если прыжок был рассчитан неверно. Герою нужно время, чтобы сгруппироваться после приземления или подтянуться на уступ. Впрочем, это неплохо влияет на погружение: все-таки вы управляете ИИ, который еще не до конца освоил человеческие движения.

Обычно в сегментах с платформингом нужно решить какую-то головоломку. Они служат важным инструментом для управления темпом игры. Разработчики из Sad Cat Studios использовали их для создания пауз, чтобы дать игроку передохнуть между напряженными боевыми сценами. Так что решаются такие пазлы обычно за пару минут.

Теперь о самом вкусном и одновременно грустном: о драчках. Скорее всего, разработчики хотели сделать драйвовую, но в то же время щадящую боевую систему, чтобы не отвлекать игрока от повествования. Но, честно говоря, сражения быстро превращаются в рутину. У вас есть «удар», «парирование» и «уворот», но игра не предлагает никакой тактической глубины. По сути, все сражение — это успеть нажать нужную кнопку в тайминг. Можно смело брать геймпад и играть одной рукой.

Даже если врагов много, они терпеливо ждут своей очереди, чтобы их ударили, а окно для парирования настолько широкое, что промахнуться невозможно. Враги очень похожи и тоже не приносят геймплейного разнообразия. К третьему часу игры стычки перестают быть вызовом. Они, скорее, становятся раздражающей преградой на пути к следующей красивой локации.

Визуал

Разработчики совершили своего рода технологическое чудо и, пожалуй, задали новый стандарт пиксель-арта. Они заставили картинку работать по правилам современного кинематографа. Вместо того чтобы рисовать плоские задники, студия Sad Cat создала полноценные трехмерные сцены, на которые затем «натянула» текстуры с низким разрешением. Это позволило использовать динамическое освещение и физически корректные тени, которые в реальном времени реагируют на каждый источник света — будь то вспышка выстрела или мигающая неоновая вывеска. Именно этот контраст между «грязными» пикселями и сложной игрой света дает объем, который сразу цепляет глаз. Глубина кадра, динамическое освещение, объемный туман и отражения в лужах создают эффект 2,5D, который кажется живым.

Создатели сразу поняли сильную сторону проекта и не скупились на красивые кадры. Игра света от неоновых вывесок на мокром асфальте, тонущие в тени подворотни, ослепляющие вспышки взрывов. Все это приправлено невероятными пейзажами. Игра даже оказалась неожиданно требовательной для проекта с пиксельной графикой.

Камера в игре постоянно находится в движении: она то плавно отъезжает назад, обнажая монументальную архитектуру Феникс-Сити, то прижимается почти вплотную к герою в узких коридорах. Тяжелый, полный маленьких деталей мир давит на игрока так же, как он давит на главного героя. Такой подход к операторской работе редко встречается в подобных проектах и обычно характерен для дорогих блокбастеров. Локации хочется рассматривать в деталях, даже если это замедляет темп прохождения. Будем честными — визуально игра получилась потрясающей.

Хотя не обошлось и без шероховатостей. Иногда визуальное исполнение берет верх над удобством игрока. Из-за обилия графических эффектов, глубоких теней и многослойности планов бывает трудно считать интерактивные объекты. Порой не всегда удается понять, а можно ли зацепиться за вот этот кусочек платформы или это часть задника.

Sad Cat Studio сумела передать главное — атмосферу. Игра с отрывом обгоняет эталонные RPG в вопросе погружения игрока. Replaced справляется с этим гораздо лучше, чем тот же Cyberpunk 2077. Там, где большой открытый мир неизбежно размывается, узкие и детализированные коридоры Феникс-Сити позволяют игроку чуть ли не кожей чувствовать холодный дождь и запах дешевого машинного масла.

Музыка и звук

Еще один балл Sad Cat Studio заработала подходом к звуковому сопровождению. Музыка здесь работает динамически: в моменты затишья она уходит куда-то на задний план, превращается в едва уловимый гул, создавая чувство тревоги. Но как только начинается экшен, она вырывается на сцену и создает нужный эффект драйва от сражения. Без музыки схватки были бы совсем грустными.

Саунд-дизайн тоже не подкачал. Феникс-Сити можно не только рассматривать, но и слушать. Replaced не боится полностью убирать музыку, чтобы дать волю звукам окружения. Из подземелий будет доноситься скрежет старых механизмов, в городе — отдаленные крики, а в канализациях можно услышать капающую воду и шум неисправных неоновых ламп. По звуку шагов противников или щелчку предохранителя за кадром игрок может понять, откуда ждать угрозы. А когда герой падает с высоты, происходит сочный «шмяк» — аж самому больно становится.

Где звук подкачал, так это в репликах персонажей. Под словом «подкачал» имеется в виду то, что их просто нет. Игра не получила полноценной озвучки, а потому большинство фраз проскакивают только в виде текста. Впрочем, в случае Replaced это мешает не сильно.

Каков итог?

Западные издания часто ставят Replaced в один ряд с «призраком» индустрии — игрой The Last Night. Оба проекта эксплуатируют эстетику «пиксель-арта нового поколения». Но если проект Тима Сорета застрял в производственном аду, то Sad Cat Studios довели концепцию до релиза.

После прохождения Replaced воспринимается не столько как игра, сколько как арт-объект. Это проект, в котором форма явно доминирует над содержанием: визуальный ряд и густая, вязкая атмосфера Феникс-Сити впечатляют гораздо сильнее, чем механики прыжков или сражений.

В итоге получился добротный, а главное стильный и невероятно красивый экшен-платформер. Да, он может утомить однообразыми драками или раздражать своей неповоротливостью. Однако все это можно простить в моменты, когда вы просто стоите на крыше под дождем и слушаете пульсирующий синтвейв.