Ниндзя, кунг-фу и игровые автоматы: полная история виртуальных файтингов

Игровые автоматы и эстетика 80-х

История файтингов берет начало в азиатских боевиках 70-х годов прошлого века, где блистал талантливый актер и мастер кунг-фу Брюс Ли. Постановка боевых сцен в его работах впечатлила киноманов и вызвала волну интереса к восточным единоборствам по всему миру. А уже в конце 70-х, с появлением игровых автоматов, были предприняты первые попытки перенести киношные драки в виртуальную реальность. В 1976 году Sega выпустила черно-белый боксерский файтинг Heavyweight Champ, очевидно, вдохновленный вышедшим в том же году «Рокки», а в 1979 году свет увидел необычный арканоид с видом сверху — Warrior, — где игроки могли сражаться на мечах.

Однако настоящий расцвет жанра наступил в 80-е. Пока полки видеосалонов ломились от боевиков с Чаком Норрисом и Джеки Чаном, подростки часами пропадали у экранов, стараясь повторить успех любимых киногероев. Попробовать свои силы против компьютера или реального противника можно было в главных хитах 84-го: реалистичном симуляторе турнира по каратэ Karate Champ или фэнтезийном Yie Ar Kung-Fu со спецприемами и копией Брюса Ли в главной роли.

В том же году на автоматах вышли боксерский файтинг от Nintendo — Super Punch-Out — и битэмап Kung-Fu Master, где в конце каждого уровня игрока ждал поединок один на один с боссом. А обладатели ПК получили игру Karateka от Джордана Мехнера — будущего создателя «Принца Персии».

Эпоха консолей

К началу 90-х аркадные автоматы стали терять популярность, уступая место домашним консолям. На приставки портировали большинство бестселлеров того времени, включая знаменитый Street Fighter от Capcom и его вторую часть, вышедшую в 1991 году. Именно в этой игре файтинг окончательно сформировался как жанр, получив ряд классических геймплейных механик:

• сражения идут по раундам, которые длятся ограниченное количество времени;
• перед началом боя нужно выбрать одного персонажа из списка доступных;
• игроки сражаются один на один;
• у оппонентов отображается шкала здоровья, победителем считается тот, у кого осталось больше хитпоинтов;
• в арсенале бойцов есть несколько ударов, которые можно объединять в комбо, блоки, прыжки и спецприемы; особые атаки активируются специальной комбинацией кнопок;
• действие происходит на закрытой арене;
• обязательно присутствует как мультиплеер, так и одиночный режим с финальным боссом.

Вдобавок «Уличный боец» убедительно показал, что для высоких результатов необходим навык, получить который можно было лишь спустя десятки часов игры. Иначе говоря, опытные геймеры без труда могли одолеть новичка, беспорядочно жмущего на кнопки. Это обеспечило файтингу невероятный успех и продемонстрировало его киберспортивный потенциал во всей красе.

Впрочем, Street Fighter 2 недолго оставался лучшим тайтлом в своей нише: в 1992 году вышел его главный конкурент — Mortal Kombat. Игра поражала реалистичными моделями персонажей, движения которых записывались с помощью настоящих актеров, бешеной динамикой и обилием секретных комбо. Но больше всего неподготовленное геймерское комьюнити впечатлили кровавые fatality, позволявшие добить противника самым изощренным способом.

«Смертельная битва» быстро завоевывала популярность по всему миру, поэтому ее сиквел выпустили уже в 1993 году. В нем разработчики улучшили графику, добавили несколько новых приемов и увеличили количество играбельных персонажей, сохранив баланс и оригинальные механики предыдущей части. А еще в конце сюжетки геймера ждал по-настоящему сложный босс, способный потягаться даже с драконами из Dark Souls, — император Шао Кан. Все это сделало Mortal Kombat 2 одним из лучших файтингов в истории игростроя, чемпионаты по которому проходят до сих пор.

2D или 3D

Ошеломляющий успех MK 2 вновь вернул файтинги на вершину игровых рейтингов и породил множество похожих игр, стремившихся урвать свою долю народной любви. Среди таких проектов были как действительно оригинальные (вроде Real Bout Fatal Fury или The Last Blade), так и абсолютно проходной Street Fighter: The Movie с цифровым Ван Даммом. Тем не менее конкуренция сложилась весьма серьезная: чтобы выделиться на фоне остальных, нужен был технологический прорыв. И таким прорывом стали 3D-технологии.

Первым удачным экспериментом с трехмерной графикой стал японский Virtua Fighter 1993 года, который мог похвастаться полигональными моделями персонажей и вращающейся точкой обзора. Однако действие здесь происходило в двухмерной плоскости, так что игроки, как и в 2D-файтингах, могли двигаться только вправо и влево. По той же технологии был сделан первый Tekken, заслуженно признанный одним из лучших файтингов своего времени. На фоне прочих он выделялся идеальным балансом, инновационной боевой механикой и простым управлением, позволяющим проводить эффектные комбо.

Полноценное 3D появилось лишь в Battle Arena Toshinden, разработанной японской компанией Tamsoft для PlayStation в 1995 году. В игре можно было уходить в сторону с линии атаки и полноценно перемещаться по арене, но неосторожный геймер рисковал свалиться за ее край во время прыжка или быстрого бега.

Впоследствии 3D-тайтлы стали выходить постоянно. Трехмерными сделали Mortal Kombat 4, Dead or Alive, Bushido Blade и другие известные файтинги конца 90-х. Однако со временем большинство разработчиков отказались от объемных арен в пользу ранней концепции псевдо-3D. Ограниченные перемещения и компактные уровни делали геймплей более простым, зрелищным и динамичным, позволяя полностью сосредоточиться на бое.

Фантастика vs реализм

В нулевые популярность файтингов снова пошла на убыль. Произошло это из-за отсутствия оригинальных идей, перенасыщения рынка однотипными тайтлами и появления новых жанров, захвативших внимание массового геймера. Эти факторы тормозили развитие жанра и в конечном итоге привели к его кризису, растянувшемуся на десятилетие.

В попытках преодолеть сложившуюся ситуацию большинство разработчиков делали акцент на фантастическую составляющую, создавая кроссоверы с другими игровыми и киновселенными, добавляя необычных персонажей и неожиданные сюжетные повороты. Среди подобных тайтлов можно выделить Mortal Kombat vs. DC Universe, где бойцы из «Смертельной битвы» сражались с героями комиксов, и Super Smash Bros. Brawl от Nintendo — платформенный файтинг, в котором помериться силами могли Линк из «Зельды», братья Марио, Пикачу и еще десятки героев.

Вместе с тем в середине нулевых возник параллельный тренд на реализм. Наиболее ярко он проявился в линейке игр от EA Sports. К ним относятся серия боксерских симуляторов Fight Nights, выходившая с 2004-го по 2011-й, EA Sports MMA 2010-го и франшиза EA Sports UFC, где присутствуют все бойцы лучшей лиги смешанных единоборств.

Современные файтинги и перспективы развития

Современная эпоха файтингов началась в 2011 году, после выхода нашумевшего ребута Mortal Kombat. У игры получилось совместить фантастический сеттинг, в котором происходят события эпического масштаба, с эффектными X-ray ударами и продвинутыми механиками. Были здесь и полюбившиеся пользователям персонажи-кроссоверы, добавленные в позднейших DLC. В результате новый MK быстро завоевал мировое признание и стал идеальным образцом для всех похожих проектов.

В 2019 году разработчики из NetherRealm выпустили финал саги о самом известном бойцовском турнире. В MK 11 Лю Кан побеждал титана Кронику и обретал божественные силы, после чего в буквальном смысле перезапускал вселенную заново, оживляя погибших воинов.

О событиях, происходивших в обновленном мире, рассказала последняя на сегодняшний день часть франшизы — Mortal Kombat 1.

Она стала одним из главных хитов 2023 года, получив восторженные рецензии критиков и несколько престижных номинаций.

Впрочем, ближайшие конкуренты «Смертельной битвы» не отставали: летом 23-го вышла шестая часть Street Fighter, а в январе нынешнего года свет увидел Tekken 8.

Оба файтинга заслужили высокие оценки журналистов и игрового комьюнити, отметившись высококачественной графикой, продуманной боевой системой с фирменными фишками и внушительным ростером.

Во всех описанных играх прослеживается несколько трендов, которые, судя по всему, будут актуальны и в ближайшем будущем:

• масштабный и проработанный сюжет;
• интуитивно понятная боевка с разветвленной системой прокачки;
• тактическое разнообразие и большое количество приемов;
• индивидуальные особенности бойцов;
• удобный мультиплеер, ориентированный на киберспорт;
• натуралистичная графика с повреждениями в реальном времени;
• продвинутый ИИ, который учитывает стиль боя и ошибки игрока.

Получится ли у разработчиков развить эти направления, увидим совсем скоро. А пока можно поиграть в недавние хиты или перепройти проверенную временем классику.