Лучше уже не будет: игровые франшизы, запомнившиеся по одной части

Heroes of Might and Magic III

Изначально «Герои» были стратегическим спин-оффом к известной RPG, выходившей в 80-е и 90-е, — Might and Magic. Проект мог похвастаться необычной механикой, сочетающей перемещения на глобальной карте с тактическими поединками и сказочной атмосферой, что обеспечило ему небольшое, но преданное комьюнити. Однако после выхода «тройки» в 1999 году ситуация изменилась: игра быстро стала хитом и обрела невероятную популярность, передаваясь из рук в руки и собирая за жаркими баталиями геймеров всех полов и возрастов.

Стратегия добилась успеха благодаря нескольким факторам: сбалансированным фракциям, продуманной системе навыков, большому количеству юнитов, артефактов и внутриигровых объектов, разнообразию тактик на поле боя, а еще — удобному мультиплееру и режиму «горячего стула», позволявшему играть за одним компьютером компанией до восьми человек. Добавьте к этому более сотни заклинаний, генератор случайных карт и интересные сюжетные кампании — и получите шедевр, не теряющий актуальности уже 20 лет.

Сегодня «Герои III» имеют несколько HD-переизданий и модификаций, самая известная из которых — проект Horn of the Abyss от отечественных разработчиков. В нем игру оптимизировали под современное железо, подтянули графику, добавили новый контент и много полезных функций, делающих геймплей более динамичным. Обновления для мода выходят каждый месяц, а сетевое лобби ежедневно собирает тысячи профессиональных игроков и внушительные призовые фонды.

Однако с остальными частями франшизы ситуация сложилась не столь радужно: «Герои IV» отметились спорными геймплейными решениями, а «шестерка» и «семерка» откровенно деградировали на фоне предшественников и закономерно провалились. Чуть больше повезло пятой части, разработанной российской студией Nival, но даже она не смогла достичь былых высот.

Disciples II

Главный конкурент «Героев» увидел свет в 2002 году и сразу же завоевал сердца любителей темного фэнтези. Disciples II дала геймерам простую, но интересную боевку, детализированную графику и сюжет эпического масштаба, повествующий о войне демонов, нежити, людей и гномов. Но главной особенностью игры была неповторимая готическая атмосфера, переданная с помощью мрачных рисунков, характерного дизайна персонажей и завораживающего саундтрека. Вдобавок проект получил отличную локализацию и русскую озвучку, которая, по мнению многих, превзошла оригинал.

Несмотря на успех Disciples II, студия-разработчик обанкротилась вскоре после выхода своего хита, в результате чего права на бренд достались российской компании «Акелла». Из-под пера отечественных игроделов вышла третья часть, в которой полностью переработали облик юнитов, изменили геймплей и удалили расу гномов, переписав предыдущую сюжетную линию. В сочетании с багами и слабым ИИ на старте это привело к тоннам отрицательных рецензий. Итогом же стала отмена будущих проектов и продажа бренда новому издателю — немецкому Kalypso Media.

Последняя часть серии — Disciples: Liberation — вышла в 2021 году и снова вызвала неоднозначную реакцию. Можно сказать, что игра превратилась в изометрическую RPG в реальном времени, а все стратегические элементы были сведены к минимуму. Особой критики удостоился дизайн, кое-где смотревшийся откровенно нелепо и разрушавший ту самую атмосферу. Несмотря на ряд недостатков, у Liberation нашлись интересные новшества, однако их оказалось мало для того, чтобы повторить успех второй части.

Diablo II

Знаменитый слэшер от Blizzard, вышедший в 2000 году, совершил революцию в гейм-дизайне и породил десятки игр-клонов, ни одна из которых, впрочем, так и не смогла приблизиться к оригиналу. Все из-за идеального сочетания hack-and-slash механик, системы уникальных классов, разветвленной прокачки со множеством способностей, красочной анимации и бессчетного количества врагов, которые не дадут заскучать ни на минуту.

Однако оборотная сторона у шедевра тоже была. Он оказался столь совершенен, что разработчикам было нечего предложить в следующих частях. Так, Diablo III 2012 года, несмотря на достойную 3D-графику, проигрывал предшественнику в левел-дизайне, битвах с боссами и системе прокачки. И это не говоря про огромное количество багов и технических проблем в первые дни релиза, исправить которые удалось лишь спустя несколько месяцев.

Новинка 2023 года — Diablo IV — также не стала откровением жанра и продолжила традиции предшественников в современном визуальном исполнении. Большинство поклонников серии приняли проект хорошо, но нашлись и те, кто разочаровался в неизменных механиках и повторяющихся паттернах, которые, судя по всему, навсегда будут преследовать любую hack-and-slash RPG.

WarCraft III

Сага о противостоянии людей и орков началась в далеком 1994 году и к моменту выхода триквела в 2002-м уже имела тысячи поклонников. Однако разработчикам удалось удивить их всех. WarCraft III стала полностью трехмерной, получила две дополнительные играбельные расы и множество новых юнитов с уникальными тактическими возможностями, а еще — обзавелась полноценными героями с прокачкой, артефактами и набором фирменных скиллов. Все это сопровождалось ломающей жанровые шаблоны сюжетной кампанией, понятным мультиплеером и продвинутым редактором карт, открывающим простор для мододелов.

Шедевр от Blizzard стал образцовой стратегией в реальном времени с огромным интернациональным комьюнити, профессиональными лигами и неослабевающей популярностью. Игра не только задала золотые стандарты RTS, но и породила несколько самостоятельных жанров, в числе которых такие столпы современной гейм-индустрии, как tower defence и MOBA. Так что, если бы не «тройка», не было бы ни Dota II, ни онлайн-RPG World of WarCraft, которая успешно существует с 2004 года, ни карточной Hearthstone, да и весь игровой мир выглядел бы по-другому.

Однако продолжение культовой стратегии до сих пор не вышло и, судя по словам разработчиков, не выйдет в обозримом будущем. Остается лишь смириться с неизбежным и принять тот факт, что придумать RTS лучше, чем WarCraft III, человечеству уже не под силу.

Worms Armageddon

В наши дни вряд ли найдется хоть один геймер старше 30, незнакомый с этой легендарной франшизой, в которой нужно было руководить отрядом боевых червяков и уничтожать противника с помощью экстравагантного оружия вроде банановых бомб, овцемета и святой гранаты. Первые игры серии выходили для компьютера Amiga 500, поэтому были доступны не всем, тогда как Worms Armageddon разработчики из Team17 решили портировать и на другие платформы. Результат — всеобщая любовь, рекорды продаж и отдельное место в сердцах любителей видеоигр.

В немалой степени такому успеху способствовал предыдущий опыт команды, которая смогла отточить ключевые механики и сделать пошаговые бои по-настоящему веселыми. Бонусом шли огромный арсенал, забавная озвучка и специфический юмор, до сих пор вызывающий искреннюю ностальгическую радость. Поиграть в Worms можно было как в соло-режиме, сражаясь с ботами, так и по сети, но самым популярным способом были поединки с противником-человеком за одним компьютером. Партии редко длились дольше 10 минут, зато давали массу положительных эмоций.

После Worms Armageddon в серии вышло более десятка игр — как в 2D-, так и в 3D-формате. Какие-то получили признание и свою аудиторию, какие-то оказались забытыми, но стать всенародным любимцем и превзойти хит 1999 года так ни у кого и не вышло. И дело здесь не столько в творческих кризисах и отсутствии новых идей у разработчиков, сколько в самом «Армагеддоне», все аспекты которого были доведены до совершенства.