Ученые создали самого маленького в мире робота — краба длиной 0,5 мм

Микророботов создали ученые Северо-Западного университета в Чикаго, одного из старейших и престижнейших американских частных исследовательских университетов, под руководством Джона А. Роджерса (John A. Rogers).

Робокрабы имеют всего полмиллиметра в длину (для сравнения: примерно такой же размер может иметь тельце иксоидного клеща — того самого, которого мы боимся подцепить в лесу), он может ходить, вращаться и даже прыгать и при этом поддерживать удаленное управление. Все это достигается без применения электричества или гидравлики. Весь секрет — в сплаве, который обладает свойством памяти. При нагревании ножки из этого сплава принимаются форму, которую они некогда «запомнили», а при остывании — возвращаются в ту, из которой трансформировались. Для нагревания ученые использовали лазерный луч — разумеется, речь идет о небольших температурах. За счет такого движения ножек краб и перемещается: правда, не быстро. Для того, чтобы преодолеть всего 1 мм пути, ему нужны 4 секунды.

Представленный образец — пока просто демонстрация технологий. Но создатели не сомневаются, что такие микророботы быстро найдут практическое применение. Например, смогут прицельно доставлять лекарство именно к тем органам, где оно необходимо, — не придется использовать для лечения традиционный путь через пищеварительную систему. Также устройства могут заметно сократить необходимость хирургических процедур: его введение в организм требует даже не разреза, а скорее миниатюрного прокола.

Роботы-крабы — не единственная разработка специалистов Северо-Западного университета. Они уже создали микророботов, напоминающих червей, сверчков и жуков. Кстати, та же команда в прошлом году продемонстрировала инновационный микрочип с крыльями, ставший самой миниатюрной летающей конструкцией в истории. Его размеры были меньше габаритов обычного муравья.

Источник изображения: Northwestern University