Ученые указали, где могут падать куски космических ракет

Части ракет и космических аппаратов, достигающий поверхности Земли, несут опасность не только в силу своей массы и разрушений, которые они могут учинить в месте падения, но и в силу возможности химического поражения людей и природы (многие компоненты ракетного топлива очень токсичны). По мере увеличения числа запусков ракет и количества космических аппаратов на околоземной орбите вероятность трагедии в случае их падения растет.

Пример того, как это может происходить, мы видели, например, в мае 2020 года, когда обломки 18-тонной ступени китайской ракеты «Чанчжэн-5В» упали на две деревни в Кот-д'Ивуаре, разрушив несколько зданий, но, к счастью, никого не убив и не ранив. Год спустя еще одна подобная ступень упала в Индийский океан, а до этого, в 1991 году, обломки 20-тонной советской космической станции «Салют-7» упали в малонаселенных районах Чили и Аргентины, не вызвав разрушений. Это — три случая падения самых крупных фрагментов в результате неконтролируемого схода с орбиты.

Посчитав количество объектов на околоземной орбите и число случаев, а также сценарий их неконтролируемого падения, ученые выяснили, что шанс жертвой такого падения составляет 10% за десятилетие. Однако опасность распределена неравномерно: в связи с особенностями космических запусков и выбора орбит выводимых в космос аппаратов большей угрозе подвержены не те страны, которые производят больше всего запусков (в тройке лидеров по состоянию на сегодняшний день в порядке убывания США, Китай и Россия), а страны так называемого Глобального Юга. В статье в Nature Astronomy авторы указывают, что под ударом рискуют оказаться больше широты не Вашингтона, Пекина или Москвы, а Джакарты (Индонезия), Дакки (Бангладеш), Мехико (Мексика), Боготы (Колумбия) и Лагоса (Нигерия). При этом, по данным НАСА, примерно 80% населения Земли слабо защищены от падения комического мусора или никак не защищены. В странах, подвергающихся большей опасности, эта ситуация усугубляется еще и большей бедностью.

В свете всего сказанного авторы статьи призывают космические державы более надежно контролировать вход своих ракет в атмосферу после окончания срока службы, а также лучше следить за космическим мусором.

Источник изображения: SpaceX / Flickr