Самолет-гигант поднял в воздух гиперзвуковой космоплан

И Roc, и Talon‑A разработала американская компания Stratolaunch Systems для доставки грузов на орбиту. Roc способен выполнять полеты на высоте д 13,7 тыс. метров — в теории на ней он сбрасывает Talon‑A, который затем с помощью собственных двигателей выходит на орбиту, выполняет поставленные задачи и, планируя, самостоятельно возвращается на Землю. Ожидаемая максимальная скорость Talon‑A — пять чисел Маха (6125 км/ч).

У прототипа TA‑0 нет собственного двигателя, в рамках первого тестового полета проверялись аэродинамические нагрузки. Сбросить с Roc такой аппарат с двигателем должны уже на следующих испытаниях в этом году — скорее всего, это произойдет над Тихим океаном. Инженеры Stratolaunch надеются, что Talon‑A будет способен совершить самостоятельный полет. Создатели также надеются, что в 2023‑м смогут осуществить и первые коммерческие полеты.

Гиперзвуковой летательный аппарат Talon-A представили в 2020 году. Его длина — 8,5 м, ширина — 3,4 м, а взлетная масса — 2,72 т. Фото: Domenic Moen / Stratolaunch

Что касается Roc, также известного как Scaled Composites Stratolaunch Model 351, то это самолет с двумя фюзеляжами и размахом крыльев 117 м, мировой рекордсмен по этому параметру (для сравнения: у Airbus А380, крупнейшего серийного пассажирского авиалайнера, размах крыльев составляет 79 м). Экипаж, состоящий из двух пилотов и штурмана, располагается только в одном из фюзеляжей Roc, правом. Позднее левую часть могут использовать для размещения технических специалистов или наблюдателей. Длина самолета составляет 73 м, а высота — 15 м. Шасси — 28-колесное, максимальный взлетный вес составляет 590 тонн. С полной нагрузкой он способен пролететь до 3700 км. Отмечается, что полет с TA-0 стал для Roc восьмым с момента постройки.

Изначально Roc был задуман (в 2011-м) и построен (в 2017-м) для запусков ракет со спутниками: предполагалось, что воздушный старт обойдется заметно дешевле наземного. Но в процессе разработки инженеры Stratolaunch решили переключиться на запуск космопланов.

Источник изображений: Stratolaunch