Новые микрокапсулы проработают в теле полгода

Такой метод доставки лекарств в организм не нов: он называется инкапсулированием, то есть помещением препаратов в биоразлагаемые капсулы. Но у существующих технологий есть проблема: после распада капсулы лекарство начинает поступать в организм неравномерно. В первые часы или дни достигается максимальная концентрация (потому что содержимого много), затем она уменьшается и постепенно сводится к нулю. Это принципиально не устраивает врачей: им нужна стабильность во времени, поскольку только она обеспечивает эффективное лечение.

Возможный выход из ситуации нашли биоинженеры из американского Университета Райса (Rice University). Они предлагают использовать не одну капсулу, а множество микрокапсул размером от 400 до 100 микрон. Оболочку, как и прежде, будут делать из биоразлагаемого биосовместимого полимера (PLGA), но в его состав внесут изменения: новые компоненты позволят регулировать время распада капсулы. Таким образом можно «запрограммировать» поступление лекарства в нужных дозах в нужные периоды.

Некоторые существующие PLGA разлагаются лишь через 6 месяцев после попадания в организм. Экспериментируя с микрокапсулами, ученые смогли добиться периода высвобождения лекарства до 5 недель. Главная проблема — поместить препараты в крошечные цилиндры. Современные технологии позволяют это сделать, но себестоимость таких капсул слишком велика для серийного производства, так что предстоит найти более дешевый способ.

Среди преимуществ такой терапии не только равномерное поступление действующего вещества, но и их точечное действие: поскольку капсулы очень маленькие, их можно ввести иглой конкретно в то место, в котором необходимо воздействие лекарства (например, в опухоль). Это поможет сделать химиотерапию и другие виды лечения более эффективными.

Источник изображения: Brandon Martin / Rice University