Электрический экраноплан выполнил первый полет

Viceroy (показан на рисунке вверху) — это гибрид самолета и компактного парома. Он создан для того, чтобы перевозить жителей между прибрежными городами и островами, которые находятся на расстоянии не более 300 км друг от друга, подойдет для доставки грузов.

Viceroy использует экранный эффект, заключающийся в увеличении подъемной силы крыла и других аэродинамических характеристик летательного аппарата при полете вблизи экранирующей поверхности воды. Отсюда и название — экраноплан. Такой транспорт большую часть времени летает над водой, но на небольшой высоте (как самолет не умеет). В воду корпус погружается лишь в порту.

Первая коммерческая версия Viceroy сможет перевозить до 12 человек или до 1,5 тонн груза. Главное преимущество перед паромами — высокая скорость. Минус — цена билета, которая, конечно, будет выше, но о каких суммах идет речь, не уточняется. Однако точно известно, что полет на экраноплане будет не таким затратным мероприятием, как на обычном самолете, — об этом заявил сам основатель Regent Craft Билли Талхаймер (Billy Thalheimer).

Запустить полеты Viceroy планируется в конце 2025 года. Сделка с гавайской авиакомпанией Mokulele Airlines уже заключена, предварительные заказы на производство электрических экранопланов оценили в $465 млн.

Помимо этого, Regent Craft работает над гигантским гидропланом Monarch с грузоподъемностью 11 тонн (около 100 человек). Запуск коммерческого производства запланирован на 2028 год.

Источник изображения: Regent Craft