Человечеству впервые удалось изменить курс астероида

После четырнадцати дней наблюдения и анализа данных, эксперты NASA официально объявили, что цели проекта DART (Double Asteroid Redirection Test — «Испытания перенаправления двойного астероида») были достигнуты: после планового столкновения астероид Диморф изменил орбиту своего движения вокруг более крупного «родительского» астероида Дидимоса.

Если раньше Диморфу требовалось для облета вокруг Дидимоса 11 часов 55 минут, то теперь он делает это на 32 минуты быстрее — за 11 часов 23 минуты. Звучит не слишком впечатляюще, но, так как в космосе всегда речь идет об огромных расстояниях, отклонение от траектории полета даже на 1 градус в итоге может иметь решающее значение. В NASA планировали изменить период обращения как минимум на 73 секунды — тогда эксперимент признали бы успешном. Получилось даже лучше.

Конечно, проект DART имеет практическую ценность. Существует теоретическая вероятность столкновения некоторых астероидов с Землей, что может привести к глобальной катастрофе. Одним из эффективных способов планетарной защиты считается изменение траектории угрожающего небесного тела за счет внешнего воздействия — проще говоря, столкновения с управляемым объектом.