Беспилотник провел в воздухе больше 36 дней без посадки

В этом рекордном полете Zephyr (на фото) также впервые оказался в международном воздушном пространстве, впервые летал над водой, ушел на максимальное удаление от точки запуска и при этом нес полезный груз, не прошедший специальной подготовки. Более того, этот полет стал еще и самым длительным, в котором был задействовано управление с использованием спутников. Притом Zephyr побил собственный рекорд продолжительности беспосадочного полета 2018 года — тогда он провел в воздухе 28 дней. Помимо этого, ему принадлежит неофициальный рекорд высоты полета для беспилотников — 23,2 км.

При размахе крыльев в 25 метров Zephyr весит около 75 килограммов и приводится в движение двумя электродвигателями. Те в свою очередь днем питаются от солнечных батарей, а ночью или во время снижения ниже слоя облаков — от аккумуляторов. Аппарат сделан из углепластика, за счет чего и имеет такой относительно малый вес. К настоящему моменту было построено три версии Zephyr, каждая с индивидуальной конфигурацией; нынешний рекордсмен — крупнейший. Проект такого летательного аппарата был представлен в 2003 году канадской компанией QinetiQ, которая позже стала частью Airbus Defence and Space, подразделения Airbus, выпускающего космическую и военную технику. Полет первого, меньшего по размеру и грузоподъемности Zephyr, состоялся в 2008 году.

Такие аппараты разрабатываются как для наблюдений за поверхностью Земли, в частности в разведывательных целях (на рабочей высоте в 21 км в поле зрения Zephyr, как сообщается попадает участок 20×30 км), так и для выполнения других задач, например, чтобы работать летающими передатчиками сетей связи. В этом качестве высотные беспилотники, находящиеся в воздухе месяцами, являются дешевой и относительно простой альтернативой геостационарным спутникам.

Источник изображения: Airbus Defence and Space